Dù khởi đầu tốt và có bàn mở tỷ số do Scott McTominay ghi ở khoảng phút 30, Napoli lại để đối thủ lội ngược dòng ngay trước giờ nghỉ. Đầu hiệp hai, cú đúp của Dennis Man (cựu cầu thủ Parma) cùng tấm thẻ đỏ cho Lorenzo Lucca đã khiến thầy trò Conte sụp đổ hoàn toàn.
Phát biểu với Sky Sport sau trận, HLV Antonio Conte không giấu nổi sự thất vọng:
“Chắc chắn là tôi rất thất vọng, nhưng những chuyện như thế này không bao giờ xảy ra ngẫu nhiên. Chúng tôi phải biết cách đảo ngược xu hướng, vì hiện tại tôi không hài lòng.
Mùa trước chúng tôi vô địch Serie A với đội hình rất mỏng, nhưng cực kỳ đoàn kết. Còn bây giờ, việc bổ sung chín cầu thủ mới vào phòng thay đồ là điều không hề dễ dàng. Chúng tôi bị buộc phải làm vậy, nhưng với kinh nghiệm của mình, tôi hiểu rằng mọi thứ cần có thời gian để thích nghi.”
Conte thừa nhận sự thay đổi quá lớn khiến Napoli đánh mất sự cân bằng:
“Cấp độ của Champions League rất cao, nên chúng tôi không thể nói nhiều – chỉ có thể làm việc chăm chỉ hơn. Nhưng tôi biết năm nay sẽ rất vất vả. Tôi thấy rõ điều đó mỗi ngày trên sân tập. Khi tôi tỏ ra thận trọng, không phải vì biện minh, mà vì tôi biết rõ đây sẽ là một mùa giải phức tạp. Chúng tôi phải tái tạo lại tinh thần gắn kết như mùa trước.”
“Chúng tôi buộc phải mua sắm vì mùa trước đội hình quá mỏng. Thêm chín gương mặt mới đồng nghĩa cần thời gian để tạo ra sự hòa hợp. Những cầu thủ cũ từng lập nên kỳ tích phải biết hỗ trợ những người mới."
Khi được hỏi về khả năng điều chỉnh hệ thống chiến thuật, vị chiến lược gia người Ý phản bác:
“Nếu thắng thì mọi người khen, còn thua thì lại nói sai lầm. Tất cả đều từng khen ngợi lựa chọn bốn tiền vệ trung tâm của tôi. De Bruyne vừa rồi chơi kém một trận thì người ta bảo nên loại, nhưng sau trận gặp Sporting thì lại nói anh ấy không thể thay thế.
Về mặt chiến thuật, tôi không thấy cần thay đổi gì. Cấu trúc hiện tại là cân bằng nhất. Dùng hai tiền vệ cánh thuần tấn công sẽ khiến đội mất ổn định. Tôi không định hy sinh một tiền vệ để đổi lấy sự mạo hiểm.”
Conte khép lại buổi họp báo với sự thẳng thắn thường thấy: Napoli đang trong quá trình tái thiết, và dù thất bại đau đớn ở Eindhoven là một cú sốc, ông tin rằng đội bóng có thể đứng dậy – nhưng “năm nay sẽ là một hành trình rất dài và mệt mỏi.”
