De Bruyne bị HLV Conte thay ra chỉ sau 26 phút thi đấu.
Rạng sáng 19/9 (giờ Việt Nam), Manchester City mở màn chiến dịch Champions League 2025/26 bằng chiến thắng 2-0 trước nhà vô địch Serie A Napoli trên sân Etihad. Dù kết quả không bất ngờ, tâm điểm lại dồn hết về màn tái ngộ của huyền thoại Kevin De Bruyne – người mới rời City trong mùa hè.
Tiền vệ người Bỉ được HLV Antonio Conte xếp đá chính, đánh dấu lần đầu trở lại “mái nhà xưa” sau khi hết hạn hợp đồng với Man City. Tuy nhiên, niềm vui hội ngộ của De Bruyne nhanh chóng trở thành nỗi hụt hẫng. Phút 25, hậu vệ Giovanni Di Lorenzo bị truất quyền thi đấu sau pha phạm lỗi với Erling Haaland. Đứng trước bất lợi quân số, Conte lập tức rút De Bruyne ra để gia cố hàng thủ, khiến anh chỉ kịp hiện diện trên sân vỏn vẹn 26 phút.
Quyết định này khiến cộng đồng mạng bùng nổ. Một cổ động viên bức xúc trên X: “Conte đã đối xử bạc bẽo với De Bruyne”. Người khác gay gắt: “Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho ông”. Không ít ý kiến cho rằng Napoli đã đánh mất cơ hội lật ngược thế cờ khi để ngôi sao sáng nhất rời sân quá sớm.
Dù vậy, De Bruyne giữ thái độ chuyên nghiệp đáng nể. Theo bình luận viên Fabio Caressa của Sky Italia, cựu thủ quân Man City xứng đáng nhận 8/10 điểm vì cách phản ứng lịch lãm, gửi lời cảm ơn khán giả và không hề tỏ thái độ tiêu cực. CĐV hai đội cũng đồng loạt đứng dậy vỗ tay, hô vang tên anh trong khoảnh khắc chia tay sân Etihad.
Thẻ đỏ của Di Lorenzo đã khiến Napoli buộc phải co cụm phòng ngự suốt phần còn lại, song đội bóng Ý vẫn không tránh khỏi thất bại. Với De Bruyne, dù cuộc tái ngộ chỉ kéo dài ngắn ngủi, đêm Etihad vẫn là ký ức khó quên, còn người hâm mộ thì tiếp tục tiếc nuối cho màn trình diễn chưa kịp bùng nổ của “nhạc trưởng” huyền thoại.
