Đúng một năm về trước, Erik ten Hag gạt bỏ Cristiano Ronaldo để khẳng định quyền lực tại sân Old Trafford. Đến hè 2023, cựu thuyền trưởng Ajax cho phép David de Gea ra đi theo dạng tự do. Bất chấp thủ thành người Tây Ban Nha đóng vai trò trụ cột và hàng tá lần cứu nguy cho "Quỷ đỏ", Ten Hag vẫn đẩy anh đi để tìm kiếm thủ môn chơi chân tốt hơn.
Giờ đây Erik ten Hag đang phải đối mặt với quyết định khó khăn khác: Nên tiếp tục kiên nhẫn với Marcus Rashford hay không?
Muôn vàn chỉ trích
Màn trình diễn của Marcus Rashford trong trận thua Newcastle ở vòng 14 Premier League khiến các cựu danh thủ tại Anh "nóng mắt".
Trong 61 góp mặt trên sân, tiền đạo sinh năm 1997 tung ra được vỏn vẹn 17 đường chuyền, trong đó 11 đến đúng địa chỉ, tương đương với gần 65% thành công. Rashford gần như chả đóng góp cho hàng công Man United hay nói cách khác, anh tàng hình trước đối thủ.
Trên Sky Sports, Jamie Carragher cho rằng: "Tôi không thể chấp nhận cách Rashford thi đấu trước Newcastle. Cậu ấy chả khác nào một phiên bản nữa của Martial. Điều đó thật tồi tệ".
Marcus Rashford đánh mất chính mình.
Không nói tới yếu tố chuyên môn, cựu "Quỷ đỏ" Steve Bruce đánh giá ngôn ngữ cơ thể của Rashford như sau: "Ngôn ngữ cơ thể của một số cầu thủ Man United trông không ổn. Chúng ta đã thảo luận vấn đề này. Hãy nhìn vào Marcus Rashford. Cách đây vài tuần, cậu ấy chơi ấn tượng trong màu áo tuyển Anh. Vậy, tại sao cậu ấy đột nhiên chơi tệ vào lúc này?
Cậu ấy trông không vui khi được xếp đá cánh phải, có chuyện gì vậy? Chúng ta không biết chuyện gì đã xảy ra ở hậu trường. Khi xỏ giày vào sân, Rashford tỏ ra không vui và nóng nảy. Tôi nghĩ Rashford cần phải nhìn lại chính mình".
Thậm chí chẳng cần đến chuyên gia, cổ động viên cũng có thể nhận thấy sự bạc nhược tới từ Rashford. Trên X, một tài khoản đã ghi lại màn trình diễn tệ hại của số 10 bên phía Manchester United trong hiệp thi đấu đầu tiên theo cách đầy chi tiết và thú vị, chẳng hạn như "phút 14, Rashford thử động tác ngớ ngẩn và bị ngã"; "phút 17, Rashford không lùi về, trao cho Livramento toàn bộ không gian trên thế giới" hay "phút 28, Rashford cố gắng rê bóng qua 2 người nhưng lại chuyền thẳng cho một cầu thủ Newcastle".
Thực tại phơi bày một Rashford yếu kém cả về thái độ lẫn trình độ. Thật khó cho Ten Hag để tìm lý do trọng dụng cầu thủ mang áo số 10 ở thời điểm này.
Thẳng tay loại bỏ
Việc loại Marcus Rashford khỏi đội hình xuất phát tốt cho cả MU lẫn tuyển thủ Anh. Phong độ lên, xuống thất thường cũng là điều dễ hiểu với các cầu thủ bóng đá.
Nhớ lại đầu năm nay, chính Rashford cân bằng kỷ lục ghi bàn trong 9 trận sân nhà liên tiếp của Dennis Viollet. Trở về từ World Cup, Rashford nối dài chuỗi trận "nổ súng" ấn tượng khi sút tung lưới đối phương 10 lần trong phần còn lại của mùa giải, góp công lớn đưa MU tới suất dự Champions League 2023/24.
Erik ten Hag còn kiên nhẫn trước Marcus Rashford?
Mùa giải năm ngoái, tiền đạo 26 tuổi ghi tổng cộng 30 bàn trên mọi đấu trường. Tuy nhiên, sau 18 trận mùa này, Rashford mới chỉ bỏ túi vỏn vẹn 2 pha lập công. Bàn thắng gần đây nhất được ghi trong trận đấu với Everton tại vòng 13 khi đội trưởng Bruno Fernandes nhường lại quyền đá phạt đền cho Rashford.
Ten Hag đã thử áp dụng nhiều cách để giúp Marcus Rashford tìm lại bản năng "sát thủ", từ đá cắm, quay về cánh trái sở trường và bây giờ chơi dạt biên phải. Dù ở đâu, "tiến sĩ" vẫn không khá hơn.
Ten Hag tin tưởng Rashford và chấp nhận bỏ qua phong độ trồi sụt của cầu thủ này. Nhưng vấn đề không chỉ có vậy.
Dường như số 10 của Man United đang thể hiện thái độ thi đấu quá thoải mái trong tập thể chịu đựng quá nhiều vấn đề. ESPN tiết lộ Rashford là "cầu thủ xa cách và tách biệt với đội bóng".
Trước trận Carabao Cup mùa trước, cầu thủ sinh năm 1997 đến muộn trong cuộc phỏng vấn với giới truyền thông. Khi được cánh phóng viên đặt câu hỏi, Rashford trả lời theo kiểu cho có.
Hợp đồng của Rashford với "Quỷ đỏ" còn thời hạn tới tận tháng 6/2028 nhưng không vì thế mà tuyển thủ Anh cảm thấy an tâm. Như đã nói ở trên, mọi cầu thủ đều có thể bị đẩy đi dưới thời Erik ten Hag nếu họ có vấn đề và không còn phù hợp với tập thể.
Cơ hội của Rashford không nhiều. Sớm tái khẳng định mình hoặc viễn cảnh rời "Nhà hát" không còn xa.
