Có những cầu thủ bước vào ánh đèn sân khấu bóng đá như một viên ngọc thô, qua thời gian được mài giũa thành kim cương. Nhưng cũng có những người tưởng chừng sẽ tỏa sáng rực rỡ, cuối cùng lại chìm nghỉm trong vòng xoáy ảo tưởng và sự lười nhác. Jadon Sancho, tiếc thay, đang ngày càng chứng minh anh thuộc về nhóm thứ hai.
Ngày Sancho rời Dortmund để sang Manchester United với giá 73 triệu bảng, người ta kỳ vọng đây sẽ là mảnh ghép nâng tầm hàng công Quỷ đỏ. Tốc độ, kỹ thuật và khả năng tạo đột biến của Sancho từng khiến cả châu Âu phải ngả mũ. Nhưng khi đặt chân đến Old Trafford, ngôi sao người Anh chẳng khác nào một cậu học sinh ngỗ ngược, luôn sống trong ảo tưởng rằng bản thân đủ tài năng để không cần chứng minh điều gì.
Bốn mùa giải, thành tích để lại là gì? Những bàn thắng ít ỏi, vài khoảnh khắc lóe sáng hiếm hoi, và một thái độ thiếu chuyên nghiệp khiến HLV nào cũng đau đầu. Từ Ole Gunnar Solskjaer, Erik ten Hag cho đến Ruben Amorim hiện tại, chẳng ai có thể kiên nhẫn mãi với một cầu thủ coi thường kỷ luật và coi thường cả chính sự nghiệp của mình.
Điều tệ hại nhất ở Sancho không chỉ là phong độ mờ nhạt, mà là cái tôi phình to đến mức nghẹt thở. Khi Ten Hag công khai phê bình, thay vì chấp nhận và nỗ lực để thay đổi, Sancho chọn cách... đăng đàn phản pháo, biến phòng thay đồ thành nơi đầy rẫy căng thẳng. Khi không được trọng dụng, anh chẳng chịu nỗ lực chứng minh mà chỉ biết kêu ca và “làm mình làm mẩy” như một đứa trẻ bị lấy mất đồ chơi.
Ở một đội bóng đang khủng hoảng niềm tin như MU, điều người ta cần là những chiến binh sẵn sàng chiến đấu vì màu áo, chứ không phải một “ngôi sao mạng xã hội” sống nhờ hào quang quá khứ. Thái độ thiếu đạo đức nghề nghiệp, cộng với cái tôi cao, khiến Sancho ngày càng mất điểm trầm trọng trong mắt người hâm mộ.
Nhìn sang những cầu thủ cùng trang lứa, ta càng thấy sự tụt lùi của Sancho. Bukayo Saka trở thành ngôi sao số một của Arsenal, Phil Foden là trụ cột tại Man City, còn Jude Bellingham đang "làm mưa làm gió" tại Real Madrid. Cùng sinh ra từ nước Anh, cùng được đặt kỳ vọng, nhưng trong khi những người khác lao động miệt mài để khẳng định bản thân, Sancho lại trượt dài trong sự buông thả và ảo tưởng.
Hiện tại, Sancho đang được rao bán khắp châu Âu. Chelsea từng quan tâm, nhưng rồi chùn bước vì lo ngại thái độ. Roma từng gửi lời đề nghị, nhưng Sancho lại từ chối. Ngay cả ở Ả Rập Saudi, nơi tiền bạc có thể giải quyết tất cả, Sancho cũng không phải lựa chọn hàng đầu. Đó là sự thật phũ phàng. Khi tài năng không còn đủ để che lấp tính cách, cánh cửa sẽ khép lại nhanh đến mức khó tin.
Rõ ràng, Sancho đã tự biến mình thành “món hàng lỗi thời” trên thị trường chuyển nhượng. MU thì muốn tống khứ để giảm gánh nặng lương, các CLB khác thì e ngại rước về một “quả bom nổ chậm” trong phòng thay đồ.
Trong bóng đá, tài năng luôn cần đi kèm với đạo đức nghề nghiệp và sự khiêm nhường. Sancho từng có mọi thứ trong tay, từ tài năng, sự kỳ vọng và một bệ phóng lý tưởng tại MU. Nhưng anh đã phung phí tất cả.
Những gì Sancho còn lại chỉ là cái tên từng được định giá hàng chục triệu bảng, nay trở thành biểu tượng cho sự lãng phí và thất bại. Nếu không thay đổi, Sancho sẽ mãi là “ngôi sao đã từng”, chứ chẳng bao giờ chạm tới tầm vóc mà cả thế giới từng mơ ước ở anh.
