Đội tuyển Singapore đã có khởi đầu thuận lợi tại AFF Cup 2024 khi giành chiến thắng 2-1 trước Campuchia trong trận đấu mở màn, với màn trình diễn xuất sắc của thủ môn Izwan Mahbud. Trận đấu này không chỉ mang lại 3 điểm quan trọng, mà còn là bước đệm cho mục tiêu lớn lao mà đội tuyển đang hướng đến: chinh phục ngôi vô địch Đông Nam Á lần thứ năm trong lịch sử.
Izwan Mahbud, người từng là thủ môn số một của Singapore và đóng góp lớn vào chức vô địch AFF Cup 2012, tiếp tục chứng minh giá trị của mình trong chiến thắng trước Campuchia. Sau khi Hassan Sunny tuyên bố giải nghệ, Izwan được trao lại vị trí bắt chính, vượt qua các đối thủ cạnh tranh như Syazwan Buhari và Rudy Khairullah.
Mahbud cho biết, dù chiến thắng trước Campuchia rất quan trọng, nhưng đội tuyển Singapore vẫn phải cải thiện nhiều mặt, đặc biệt trong việc duy trì sức ép và kiểm soát trận đấu tốt hơn, đặc biệt là khi đã dẫn trước. “Giai đoạn cuối trận thực sự rất căng thẳng. Campuchia liên tục tấn công và tôi đã phải động viên các đồng đội giữ bình tĩnh. Chúng tôi lẽ ra phải kiểm soát trận đấu tốt hơn khi dẫn trước 2-0”, Izwan chia sẻ.
Izwan cũng thừa nhận sự bất ngờ khi được chọn làm thủ môn bắt chính trong giải đấu lần này. “Thật sự, tôi hơi sốc nhưng cũng rất biết ơn. Mọi vị trí trong đội, bao gồm cả thủ môn, đều đang cạnh tranh gay gắt. Tôi chỉ có thể cố gắng hết sức”, anh nói.
Với chiến thắng trước Campuchia, đội tuyển Singapore đã có bước đi vững chắc trong cuộc đua vào bán kết. Dù vậy, Izwan nhận thức rõ rằng họ không thể chủ quan trước đối thủ kế tiếp là Timor Leste, nhưng anh cũng khẳng định mục tiêu của Singapore là chức vô địch. “Chúng tôi đã đặt trận thắng Campuchia sang một bên và tập trung cho trận gặp Timor Leste. Từng trận đấu một, từng điểm số một, và chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để tiến xa trong giải đấu này, cuối cùng là lên ngôi vô địch”, thủ thành 34 tuổi chia sẻ.
Hiện tại, Singapore đang đứng thứ ba tại bảng A với 1 điểm kém hơn đội đầu bảng Malaysia, nhưng họ thi đấu ít hơn 1 trận. Về phần Timor Leste, họ suýt nữa đã tạo nên địa chấn trước Malaysia.
