Max Dowman có tương lai tươi sáng phía trước.
Tuy nhiên, thay vì tạo nên một “hiện tượng tuổi teen” ngắn hạn, Arsenal đang áp dụng chiến lược phát triển thận trọng, bài bản và toàn diện cho cầu thủ trẻ được đánh giá là một trong những tài năng sáng giá nhất học viện Hale End.
Dowman trở thành cầu thủ trẻ thứ hai trong lịch sử Arsenal ra sân tại Ngoại hạng Anh khi có trận đấu đầu tiên gặp Leeds ở tuổi 15 và 235 ngày, chỉ xếp sau Ethan Nwaneri. Không chỉ dừng lại ở đó, tiền vệ trẻ này liên tục được điền tên vào danh sách thi đấu đội một, kể cả tại Champions League, nhưng HLV Mikel Arteta tỏ ra cực kỳ thận trọng trong quá trình sử dụng anh.
Thay vì vội vàng đẩy Dowman ra ánh sáng, Arteta lựa chọn cách tiếp cận cân bằng: xen kẽ thi đấu giữa đội một và đội U21, đồng thời điều chỉnh toàn bộ sinh hoạt, học tập, dinh dưỡng và khối lượng tập luyện của cậu theo tiêu chuẩn chuyên nghiệp. Cách làm này không chỉ giúp Dowman phát triển thể chất mà còn rèn luyện khả năng thích ứng với áp lực ngày một lớn.
Thực tế, Dowman đã có những bước tiến đáng kể ở cấp độ trẻ. Anh ghi bàn trong trận ra mắt Premier League 2, trở thành cầu thủ trẻ nhất lập công cho Arsenal tại giải đấu này ở tuổi 15 và 263 ngày. Tại UEFA Youth League, Dowman cũng lập công khi chạm trán Atalanta, tiếp tục xác lập những cột mốc đáng nhớ cho riêng mình.
Arteta từng chia sẻ rằng đồng đội đội một của Arsenal “không ngần ngại” đá mạnh vào Dowman trong những buổi tập đầu tiên, nhưng cậu bé lập tức đứng dậy và tiếp tục thi đấu như một người đàn anh. Đó là phẩm chất cần có để sinh tồn và vươn lên trong môi trường bóng đá đỉnh cao.
Để Max Dowman thực sự tỏa sáng ở đội một Arsenal, không chỉ cần tài năng thiên bẩm mà còn cần sự kiên nhẫn, định hướng đúng đắn và bản lĩnh nội tại. Arsenal đang đi đúng hướng khi chọn bảo vệ thay vì khai thác sớm một viên ngọc thô. Và nếu duy trì tốc độ phát triển như hiện tại, Dowman có thể không chỉ là một “thần đồng nhất thời”, mà sẽ trở thành cái tên gắn liền với tương lai dài hạn của Pháo thủ.
