Moises Caicedo gia nhập Chelsea vào mùa hè 2023 với mức phí kỷ lục 115 triệu bảng từ Brighton. Bản hợp đồng dài hạn đến năm 2031 cho thấy The Blues đặt kỳ vọng lớn vào tiền vệ người Ecuador. Tuy nhiên, sau hơn một năm, cái tên Caicedo vẫn thường xuyên trở thành chủ đề tranh luận trong giới chuyên môn và người hâm mộ Ngoại hạng Anh.
Mới đây, cựu cầu thủ Liverpool, Jermaine Pennant khẳng định Ryan Gravenberch của Liverpool đang “nổi bật hơn” Caicedo và nhiều tiền vệ đắt giá khác. Trên sóng talkSPORT, ông liệt kê: “Declan Rice 105 triệu, Enzo Fernandez hơn 100 triệu, Bellingham cũng vào khoảng đó, Caicedo 115 triệu. Và bây giờ Gravenberch chỉ 40 triệu euro nhưng lại đang vượt trội.”
Gravenberch hiện khởi đầu mùa giải 2025/26 khá ấn tượng. Anh đã ghi 2 bàn và có 1 kiến tạo sau 4 trận ở Ngoại hạng Anh, góp công lớn vào lối chơi tấn công của Liverpool dưới thời Arne Slot. Trong khi đó, Caicedo cũng có 2 bàn sau 5 trận, song vai trò của anh ở Chelsea thiên về phòng ngự và cân bằng tuyến giữa nhiều hơn.
Những con số thống kê phần nào lý giải sự khác biệt. Gravenberch đạt trung bình 2 pha tắc bóng mỗi trận, 0.8 lần cắt bóng, cùng tỷ lệ chuyền thành công 87.8%. Caicedo lại vượt trội hơn rõ rệt ở khía cạnh phòng ngự với 4.2 pha tắc bóng, 3 lần cắt bóng mỗi trận và tỷ lệ chuyền chính xác lên tới 91.5%. Xét trên góc độ này, tiền vệ người Ecuador không hề lép vế, thậm chí còn cho thấy sự ổn định và chắc chắn hơn.
Dẫu vậy, không phải ai cũng đánh giá cao Caicedo. Chuyên gia Tony Cascarino từng chỉ trích anh sau trận thua 1-2 trước Manchester United, cho rằng Caicedo góp phần dẫn tới chiếc thẻ đỏ của thủ môn Robert Sanchez. Những ý kiến này phản ánh phần nào sức ép khổng lồ mà cầu thủ trị giá 115 triệu bảng phải gánh trên vai.
Người hâm mộ Chelsea lại nhìn nhận khác. Với họ, Caicedo vẫn là “lá chắn thép” cần thiết để mang lại sự cân bằng cho đội bóng dưới thời HLV Enzo Maresca. Các thống kê cũng cho thấy anh đang hoàn thành tốt nhiệm vụ. Tuy nhiên, như nhận định của giới chuyên môn, chỉ khi Caicedo góp phần giúp Chelsea giành danh hiệu lớn, đặc biệt là ở Ngoại hạng Anh hoặc cúp châu Âu, sự nghi ngờ mới thật sự biến mất.
Ở thời điểm hiện tại, so sánh giữa Gravenberch và Caicedo cũng phản ánh sự khác biệt về vai trò. Gravenberch tạo dấu ấn trong khâu ghi bàn và kiến tạo, dễ gây chú ý với khán giả. Caicedo lại lặng lẽ làm nhiệm vụ đánh chặn, kiểm soát bóng và hỗ trợ đồng đội. Vì vậy, để trả lời câu hỏi liệu Caicedo có đang chơi dưới sức hay không, cần nhìn vào toàn cảnh: anh vẫn giữ được phong độ ổn định, nhưng giá trị chuyển nhượng khổng lồ khiến kỳ vọng đặt lên vai anh luôn cao hơn nhiều lần so với thực tế.
