Chỉ trong vòng ba tuần, Chelsea đã trình diễn cả hai bộ mặt tốt nhất và tệ nhất của mình ngay tại Stamford Bridge. Từ đỉnh cao của việc đánh bại nhà đương kim vô địch Liverpool đến vực sâu của thất bại 1-2 trước đội bóng mới thăng hạng Sunderland.
Sự thất thường phong độ của The Blues đặt ra câu hỏi lớn: Đội bóng dưới thời Enzo Maresca là ai, và tại sao họ không thể duy trì được sự ổn định cần thiết của một đội bóng hàng đầu?
Sự khác biệt rõ ràng giữa hai màn trình diễn không chỉ đến từ nguyên nhân đối thủ. Liverpool với tham vọng và nguồn lực của mình, chơi với ý định tấn công, tạo ra nhiều khoảng trống hơn để Chelsea khai thác.
Ngược lại, Chelsea luôn gặp khó khăn trước những đội bóng sử dụng chiến thuật phòng ngự lùi sâu và chờ đợi cơ hội phản công. Bằng chứng là họ chỉ giành được hai điểm khi đối đầu với các đội bóng có tổ chức tương tự như Crystal Palace, Brentford và Brighton.
1 - Chelsea thiếu ổn định
Maresca từng dẫn dắt Chelsea đến hai màn trình diễn hay nhất mùa giải: chiến thắng trước Paris Saint-Germain tại chung kết Club World Cup và trận thắng Liverpool 2-1. Ở cả hai trận này, các cầu thủ Chelsea bước vào sân với tâm lý cửa dưới và khao khát khẳng định bản thân, dẫn đến việc họ không chỉ chơi hay mà còn chiến đấu mãnh liệt hơn đối thủ.
Nhìn vào 13 trận đấu Chelsea chơi trên mọi đấu trường, thật khó để chỉ ra bao nhiêu lần họ đạt phong độ đỉnh cao trong suốt 90 phút. Nếu lạc quan, người ta có thể kể đến chiến thắng 5-1 trước Ajax tại Champions League, nhưng trận đấu đó đã thay đổi hoàn toàn khi đội bóng Hà Lan chỉ còn 10 người từ phút 17.
Ngay cả trong chuỗi bốn trận thắng liên tiếp (bao gồm cả trận Liverpool), hai trận khác là chiến thắng 1-0 trước Benfica và thắng 3-0 trước Nottingham Forest. Thậm chí, ngay cả trong chiến thắng 5-1 trước West Ham, Chelsea đã khởi đầu tệ hại.
Vì vậy, chỉ có chiến thắng 2-1 trước Liverpool mới thực sự được coi là một màn trình diễn toàn diện. Nếu điều này là sự thật, câu hỏi phải được đặt ra cho Maresca: Tại sao?
2 - Áp lực và vấn đề thể lực
Sự biến động về phong độ là điều tự nhiên, đặc biệt với đội hình trẻ nhất Ngoại hạng Anh của Chelsea. Tuy nhiên, sự thay đổi bất thường từ thắng Liverpool đến thua Sunderland trở thành điều khó chấp nhận.
Vấn đề chấn thương và thể lực trở thành yếu tố đáng xem xét. The Blues thiếu vắng những cầu thủ quan trọng như Cole Palmer và Levi Colwill, bên cạnh đó Chelsea có bốn hoặc năm cầu thủ không thể tập luyện hằng ngày—bao gồm cả những trụ cột như Moises Caicedo, Enzo Fernandez, và Joao Pedro.
Thêm vào đó, việc tham dự Champions League khiến lịch thi đấu trở nên dày đặc hơn, điều mà Maresca đang phải làm quen lần đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện.
3 - Lời thừa nhận của Maresca
Sau trận đấu với Sunderland, Maresca bày tỏ sự bối rối. Ông nói: "Chắc chắn, nếu bạn muốn trở thành một đội bóng hàng đầu, đội bóng cần sự ổn định, một điều mà sau bốn trận thắng liên tiếp và trận đấu hôm nay, Chelsea chưa thể chứng minh. Chúng tôi không thể hiện được điều đó."
Chỉ sau chín vòng đấu tại Ngoại hạng Anh, Chelsea đã thua một phần ba số trận và đánh rơi tám điểm. Maresca có thể đổ lỗi cho thẻ đỏ ở hai trận thua trước Manchester United và Brighton, nhưng trận thua Sunderland thật khó bào chữa cho tập thể Chelsea.
Chelsea chứng minh họ có đủ chất lượng để trở thành một đội bóng mạnh. Thế nhưng họ vẫn chưa phải là một đội bóng đủ sức duy trì mạch trận thắng thường xuyên, và đó là vấn đề cốt lõi mà Maresca cần tìm ra giải pháp.
