Chelsea bước vào mùa giải mới với hàng loạt hoài nghi về năng lực quản trị của tân HLV Xabi Alonso. Bài toán đầu tiên vị chiến lược gia người Tây Ban Nha phải đối mặt chính là bài xích thói vô kỷ luật triệt để. Trong ba mùa giải Ngoại hạng Anh gần nhất, Chelsea liên tục dẫn đầu về số lượng thẻ phạt với 294 thẻ vàng và 14 thẻ đỏ.
Đáng chú ý, bản thân Alonso khi dẫn dắt Real Madrid cũng phải nhận tới 6 thẻ đỏ chỉ sau 28 trận cầm quân trước khi chia tay đội bóng. Áp lực kiểm soát những cái tôi lớn trong phòng thay đồ sẽ thử thách bản lĩnh của ông ngay từ những vòng đấu đầu tiên.
Để khắc phục điểm yếu tâm lý, giới chủ Chelsea đã bắt đầu điều chỉnh chính sách chuyển nhượng. Đội bóng London trải qua ba mùa giải liên tiếp sở hữu độ tuổi trung bình xuất phát trẻ nhất giải đấu, với con số kỷ lục 24 tuổi 194 ngày ở mùa trước. Hàng ghế dự bị thậm chí đạt độ tuổi trung bình khiêm tốn là 22 tuổi 83 ngày. Việc thiếu hụt bản lĩnh khiến họ đánh mất tới 19 điểm từ các thế dẫn bàn. Sự xuất hiện của Jordan Henderson cùng Danny Welbeck đem tới bộ khung dày dặn kinh nghiệm với tổng cộng 863 lần ra sân tại Ngoại hạng Anh, hứa hẹn gia tăng sự chắc chắn trong các thời khắc quyết định.
Ở khía cạnh nhân sự, sự sa sút của Cole Palmer trở thành mối bận tâm hàng đầu. Sau giai đoạn thăng hoa tại FIFA Club World Cup, ngôi sao người Anh sa sút khi chỉ ghi ghi nhận 14 lần in dấu giày vào bàn thắng qua 34 trận, trong đó có chuỗi 12 trận tịt ngòi liên tiếp. Hệ quả là anh bị Thomas Tuchel loại khỏi danh sách tham dự World Cup. Sự mát tay của Alonso với Florian Wirtz thời còn ở Leverkusen được kỳ vọng sẽ trở thành chìa khóa giúp Palmer tìm lại cảm hứng chơi bóng tốt nhất.
Trái ngược với Palmer, Joao Pedro thể hiện sự hòa nhập ấn tượng với 23 bàn thắng sau 53 trận mùa trước. Dù bị loại khỏi chiến dịch World Cup của tuyển Brazil, tiền đạo này lại nhận về lợi thế lớn nhờ quãng nghỉ hè trọn vẹn. Pedro nhanh chóng lấy lại bản năng sát thủ bằng 7 pha lập công chỉ trong 348 phút thi đấu giao hữu tiền mùa giải.
Lợi thế thi đấu ít trận hơn cũng mở ra cơ hội lớn cho chiến dịch mới. Xếp thứ 10 mùa trước đồng nghĩa với việc Chelsea vắng mặt tại các giải đấu châu lục, giảm khối lượng thi đấu từ 66 trận xuống tối đa 50 trận. Dù quy mô lực lượng đông đúc sẽ khiến việc chia suất đá chính trở nên căng thẳng, việc tập trung toàn lực cho đấu trường quốc nội giống như Manchester United hay Newcastle United từng làm có thể giúp Alonso tạo nên sự bứt phá bất ngờ.
