Lượt đi vòng 16 đội Champions League chứng kiến những màn trình diễn trái ngược. Barcelona suýt nhận thất bại trước đại diện Ngoại hạng Anh Newcastle trên sân St James’ Park. Phải nhờ quả phạt đền phút bù giờ của Lamine Yamal, đoàn quân Hansi Flick mới có trận hòa 1-1.
Trái ngược hoàn toàn, Bayern Munich phô diễn sức mạnh khi đè bẹp Atalanta 6-1 ngay trên đất Ý. Đại diện nước Đức thăng hoa với cú đúp của Michael Olise, ngay cả khi Harry Kane dự bị để phục hồi chấn thương.
Trong lúc đó, Arsenal chuẩn bị bước vào trận gặp Bayer Leverkusen. Pháo thủ mang theo sự tự tin tuyệt đối vì họ là đội duy nhất toàn thắng tám trận tại vòng bảng Champions League.
Sau loạt trận, Thierry Henry hoài nghi về năng lực của Barcelona, đồng thời đặt niềm tin vào Arsenal và Bayern Munich. Phát biểu trên CBS Sports, ông đánh giá Bayern sở hữu đội hình cân bằng hơn hẳn đại diện Tây Ban Nha trong khâu tấn công và hoán đổi vị trí. Các cầu thủ pressing hiệu quả và rất khó bị đánh bại.
Nhận định về Arsenal, Henry tự hào với sự hoàn thiện của đội bóng cũ, qua đó xem Pháo thủ là ứng viên nặng ký cho ngôi vương. Phân tích điểm yếu thiếu ổn định của Barcelona, ông trích dẫn ví dụ thực tế từ trận thua đậm trước Atletico tại giải đấu Copa del Rey.
Cựu tiền đạo nhấn mạnh: "Họ cần tìm ra sự nhất quán và cân bằng đó nếu muốn giành chiến thắng và được coi là một trong những ứng cử viên sáng giá nhất để vô địch. Chính sự thiếu cân bằng đôi khi của Barcelona khiến tôi phải quay sang nghiêng một chút về phía Bayern và Arsenal".
Cựu danh thủ Jamie Carragher cũng nhất trí với góc nhìn này khi khẳng định Bayern hoặc Arsenal hoàn toàn đủ sức đánh bại Barcelona.
