Crystal Palace gặp khó bởi phán quyết của CAS.
Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS) vừa bác đơn kháng cáo của Crystal Palace liên quan đến việc đội bóng này bị giáng xuống Conference League. Quyết định này chính thức kết thúc cuộc tranh cãi căng thẳng và gây thất vọng lớn cho đội bóng thành London.
Theo đó, Nottingham Forest sẽ là đội bóng thay thế Palace tham dự Europa League, bất chấp việc Crystal Palace từng giành vé dự giải đấu này sau chiến thắng tại FA Cup mùa trước. Nguyên nhân xuất phát từ việc Crystal Palace vi phạm quy định sở hữu đa câu lạc bộ của UEFA. Cụ thể, John Textor, thông qua công ty Eagle Football, nắm giữ 43% cổ phần tại Palace, trong khi Eagle Football sở hữu phần lớn tại Lyon, gây ra xung đột khi cả hai đội cùng đủ điều kiện dự Europa League.
Dù John Textor đã bán cổ phần tại Palace cho Woody Johnson hồi tháng 7, phán quyết của CAS vẫn có hiệu lực. CAS nhấn mạnh rằng Crystal Palace không tuân thủ đúng hạn các quy định liên quan, trong khi những bằng chứng về vai trò ảnh hưởng của Textor tại Palace được chứng minh rõ ràng, bao gồm tuyên bố từ Chủ tịch Steve Parish và các phát ngôn công khai khác.
Phiên điều trần ngày 8/8 tại Lausanne kết luận rằng Textor có ảnh hưởng quyết định tại cả Crystal Palace và Lyon vào thời điểm UEFA đánh giá tình huống. CAS cũng bác bỏ luận điểm của Palace về sự không công bằng so với Nottingham Forest và Lyon, khẳng định quy định UEFA rất rõ ràng và không có ngoại lệ cho các trường hợp vi phạm.
Việc bị đẩy xuống dự Conference League khiến Crystal Palace chịu thiệt thòi sau chức vô địch FA Cup. Chủ tịch Steve Parish đã gọi đây là sự bất công nghiêm trọng. Mùa giải 2025/26 sẽ là lần đầu tiên Palace tham dự một giải đấu cấp câu lạc bộ châu Âu dù ở hạng thấp hơn dự kiến, với đối thủ có thể là Fredrikstad tại vòng play-off Conference League.
Ngược lại, Nottingham Forest hưởng lợi lớn khi được thăng hạng từ Conference League lên Europa League, giải đấu có uy tín và phần thưởng tài chính cao hơn nhiều. Chủ sở hữu Evangelos Marinakis đã chủ động giảm quyền kiểm soát tại Forest và chuyển cổ phần vào quỹ tín thác độc lập để tuân thủ quy định sở hữu đa câu lạc bộ. Khoản tiền thưởng cho vòng bảng Europa League lên đến hơn 4 triệu euro, cùng các khoản thưởng trận thắng và hòa cũng cao hơn đáng kể so với Conference League.
Vụ việc đã bộc lộ những hạn chế trong quy định hiện hành của UEFA và đặt ra câu hỏi về tính công bằng cũng như thời điểm áp dụng các điều luật. Nhiều ý kiến đề xuất lùi thời hạn nộp hồ sơ tuân thủ thay vì vào giữa mùa giải như hiện nay. Về phía Crystal Palace, họ có thể tiếp tục kháng cáo lên Tòa án Liên bang Thụy Sĩ nhưng chỉ về thủ tục, không thể thay đổi phán quyết về nội dung, khiến cơ hội trở lại Europa League gần như không còn. Chủ tịch Steve Parish cũng từng bày tỏ ý định chấp nhận cảnh thi đấu tại Conference League nếu không được toà ủng hộ.
