Danh sách vấn đề mà Carrick phải giải quyết lúc này dài dằng dặc. Man Utd thiếu vắng hàng loạt nhân tố chủ chốt vì chấn thương, từ mũi nhọn số một Benjamin Sesko cho đến những cái tên như Patrick Dorgu hay Noussair Mazraoui. Tinh thần của toàn đội chạm đáy sau chuỗi trận bết bát, khi chỉ giành vỏn vẹn một chiến thắng sau 6 vòng đấu đầu tiên tại Ngoại hạng Anh.
Màn chia điểm cay đắng 1-1 trước một Tottenham đang đứng chót bảng ngay trên thánh địa Old Trafford mới đây càng đẩy bầu không khí u ám lên đỉnh điểm. Đáng lo ngại hơn, trước mắt "Quỷ đỏ" là chuỗi ba trận làm khách đầy cạm bẫy liên tiếp gặp Atletico Madrid, Leeds United và Como.
Thế nhưng, sự tụt dốc của Bruno Fernandes mới là bài toán hóc búa nhất. Từng thiết lập kỷ lục về số đường kiến tạo tại Ngoại hạng Anh mùa trước, ngôi sao người Bồ Đào Nha hiện tại chỉ còn là cái bóng mờ của chính mình.
Kể từ đầu mùa, dấu ấn tích cực duy nhất của Bruno chỉ gói gọn trong đúng 45 phút hiệp hai trận gặp Ipswich Town – nơi anh thăng hoa với cú hat-trick. Ngoài khoảnh khắc lóe sáng ngắn ngủi ấy, người đội trưởng gần như "tàng hình", không tạo ra bất kỳ ảnh hưởng rõ rệt nào lên nhịp độ lối chơi.
Trận hòa Tottenham vừa qua đã phơi bày trọn vẹn điểm nghẽn ấy. Bruno hoàn toàn lạc nhịp suốt phần lớn thời gian thi đấu. Tiền vệ sinh năm 1994 không có nổi một cú dứt điểm trúng đích, chỉ tung ra vỏn vẹn một pha ra chân chệch cột gần trong hiệp hai.
Việc anh thường xuyên dâng quá cao khiến khu trung tuyến của Man Utd bị Spurs bẻ gãy và lấn lướt hoàn toàn. Thống kê chỉ ra Bruno tạo được đúng hai cơ hội, tắc bóng thành công một lần và thắng 4/8 pha tranh chấp tay đôi. Đó là những con số quá nghèo nàn đối với một nhạc trưởng gánh vác niềm hy vọng của cả tập thể.
Khi người mang trọng trách đầu tàu đánh mất phương hướng, con thuyền Man Utd tất yếu rơi vào cảnh chao đảo. Người hâm mộ có quyền đòi hỏi nhiều hơn ở một ngôi sao đẳng cấp thế giới, nhất là khi đội bóng đang cận kề miệng vực khủng hoảng. HLV Carrick đang phải đối mặt với áp lực ngàn cân, nhưng nếu không thể sớm tìm lại phong độ đỉnh cao cho Bruno Fernandes, chiếc ghế nóng của ông tại "Nhà hát của những giấc mơ" sẽ khó lòng đứng vững qua cơn giông bão.
Một câu hỏi được đặt ra: Liệu Carrick có đủ dũng khí gạt bỏ người đội trưởng khỏi đội hình xuất phát để tạo nên một cú sốc tâm lý thức tỉnh, hay tiếp tục thỏa hiệp và phó mặc cho số phận?
Tại Old Trafford, tấm băng thủ quân không thể mãi là lá chắn che mờ những màn trình diễn dưới chuẩn. Man Utd cần một nhạc trưởng truyền cảm hứng bằng tầm ảnh hưởng thực tế trên sân. Đẩy Bruno Fernandes lên băng ghế dự bị có thể là liều thuốc đắng, nhưng đó là canh bạc Carrick buộc phải cân nhắc nếu muốn tự cứu lấy tương lai của chính mình.
