Dù Manchester United đã mang về hàng loạt tân binh sáng giá trong nỗ lực nâng cấp đội hình, tấm băng đội trưởng trên tay Bruno Fernandes vẫn là điểm tựa chuyên môn lớn nhất tại Old Trafford. Tiền vệ 31 tuổi vừa chứng minh giá trị bằng cú hat-trick ấn tượng vào lưới Ipswich, giúp đội nhà lội ngược dòng giành chiến thắng sau khi để đội bóng của HLV Gary O'Neil vươn lên dẫn trước. Màn bùng nổ này nhanh chóng xua tan màn trình diễn thất vọng của anh trong thất bại chấn động 0-2 trước Hull City ở ngày ra quân.
Đẳng cấp của ngôi sao người Bồ Đào Nha vừa được tôn vinh vào tuần trước bằng danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm do PFA bình chọn. Đây là phần thưởng xứng đáng cho chuỗi phong độ giúp Manchester United giành vé trở lại đấu trường Champions League sau hai năm vắng bóng. Ở mùa giải trước, anh điền tên mình vào lịch sử giải Ngoại hạng Anh với kỷ lục 21 đường kiến tạo.
Trước khi tỏa sáng trên sân cỏ, Fernandes tạo nên khoảnh khắc xúc động khi tiến ra thảm cỏ Old Trafford cùng các con của Matthew Blades, vị sĩ quan cảnh sát qua đời sau tai nạn giao thông trên quốc lộ A66 gần Middlesbrough. Khi trận đấu bắt đầu, anh thi đấu tương đối mờ nhạt trong khoảng thời gian đầu. Thời điểm đội nhà rơi vào thế bị dẫn bàn, ngôi sao mang áo số 8 lập tức lên tiếng đúng lúc.
Bàn gỡ hòa xuất phát từ tình huống Marcelino Nunez tự trượt ngã dù không chịu áp lực. Matheus Cunha chớp thời cơ dốc bóng tốc độ rồi dọn cỗ cho Fernandes tung cú sút uy lực xé lưới đối phương. Sau đó, tiền vệ 31 tuổi bình tĩnh thực hiện thành công quả phạt đền nâng tỷ số lên 3-1 trước khán đài Stretford End. Áp lực tâm lý dành cho anh ở cú sút này cực kỳ lớn bởi anh từng hỏng hai quả 11m trong giai đoạn tập huấn tiền mùa giải.
Chỉ bảy phút sau, anh hoàn tất cú hat-trick thứ ba trong màu áo Quỷ đỏ. Anh thậm chí suýt tạo nên một siêu phẩm kinh điển khi tung cú dứt điểm táo bạo từ khoảng cách giữa sân ngay sau tình huống giao bóng của Ipswich. Cú ra chân bất ngờ làm thủ môn Kjell Scherpen phải lùi về vô cùng vất vả và chỉ biết thở phào khi bóng nằm trên nóc lưới.
Phát biểu sau trận đấu, HLV Michael Carrick nhấn mạnh tầm quan trọng của người thủ lĩnh: "Cậu ấy có vai trò rất lớn. Cậu ấy là đội trưởng, đã ở đây nhiều năm và trải qua rất nhiều cảm xúc khác nhau. Những thời điểm như hôm nay, khi đội bóng cần ai đó mang lại sự khác biệt, cậu ấy đã làm cực kỳ tốt." Tuyên bố đó khẳng định Fernandes vẫn là ngọn hải đăng soi đường cho tập thể Manchester United.
