Trước khi trận đấu này diễn ra, Kyrie Irving gặp phải chấn thương nhẹ và không chắc có thể góp mặt khi Boston chạm mặt Indiana. Tuy vậy, ngôi sao sáng giá nhất của sân TD Garden vẫn kịp bình phục để cùng toàn đội trả đi món nợ đã vay với Indiana – trước đó, Boston từng bị Indiana đánh bại trên chính sân TD Garden với tỷ số 91-97.
Irving trở lại, giúp Boston chơi tốt.
Mặc dù Al Horford không thể thi đấu trong ngày hôm nay, nhưng dưới sự dẫn dắt của Kyrie Irving, Boston vẫn là những người chơi trong một nửa thời gian của trận đấu. Lần lượt Kyrie Irving và Terry Rozier (dự bị) đã chơi rất tốt trên mặt trận phòng ngự, qua đó khiến ngòi nổ nguy hiểm nhất của Indiana là Victor Oladipo tắt điện. Oladipo chỉ có được tỷ lệ dứt điểm thành công 33% trong hiệp một, mắc 2 lỗi Turnover và ghi 7 điểm.
Cây ghi điểm chủ lực bị khóa chặt, Pacers bất lực trong việc triển khai tấn công theo ý đồ và chỉ ghi được 40 điểm sau 2 hiệp – tỷ lệ dứt điểm chỉ ở mức 37.8%. Bên phía Boston, đội chủ nhà không phụ thuộc vào bất kỳ cá nhân nào và có sự dàn trải tốt ở các vị trí ghi điểm. Marcus Smart dẫn đầu với 9 điểm, tiếp đó là Jayson Tatum, Marcus Morris, Terry Rozier (cùng có 8 điểm), Irving 7 điểm và Aron Baynes 6 điểm.
Nhưng chỉ sau hai hiệp, ngôi sao 27 tuổi gặp chấn thương và bỏ lỡ phần còn lại.
Boston có lợi thế không nhỏ để bước vào giờ nghỉ khi dẫn trước với cách biệt 10 điểm. Nhưng đúng thời điểm này, tai họa đã đến với đội chủ nhà khi Irving cảm thấy bị đau ở đầu gối và đối diện với nguy cơ không thể tiếp tục được trận đấu. Quả thật, cơn đau mỗi lúc hành hạ Irving nhiều hơn và ngôi sao 27 tuổi chính thức ngồi ngoài cho đến cuối trận.
Trở lại sân, việc Irving không thể ra sân đã phần nào ảnh hưởng đến tâm lý của các cầu thủ Boston và đội chủ nhà đã thể hiện lối chơi rệu rã, thiếu gắn kết hơn hẳn so với 2 hiệp trước. Bằng chứng là việc các học trò của HLV Brad Stevens chỉ tung ra tổng số 16 tình huống dứt điểm, nhưng tỷ lệ chuẩn xác cũng ở mức cực thấp (7/16, 43.%).
Chấn thương của Irving khiến Boston gặp khó khăn, dù rằng Jayson Tatum đã nỗ lực hết sức mình.
Trái ngược với điều đó, “quái vật” Victor Oladipo đã trở lại để lĩnh xướng những tình huống tấn công cho đội khách. Một mình Oladipo ghi đến 13 điểm trong hiệp ba, kèm với đó là 2 tình huống kiến tạo. Một hiệp đấu xuất sắc của Indiana với tỷ lệ dứt điểm thành công 61.9% (13/21 cú ném chuẩn xác) và đội khách đã lật ngược được thế cờ để dẫn trước 4 điểm sau khi hiệp ba khép lại.
Bị dẫn trước và gặp không ít bất lợi, nhưng cần phải vỗ tay cho tinh thần chiến đấu hết mình của Boston, đặc biệt là Jayson Tatum. Sau quãng thời gian kiên trì bám đuổi, Boston cuối cùng cũng có được điều mình cần, đó là điểm số cân bằng tỷ số 95-95 của Tatum khi trận đấu chỉ còn hơn 1 phút. Đáng tiếc cho đội chủ nhà khi đúng ở thời điểm quan trọng nhất của trận đấu, họ lại chơi chủ quan và gục ngã bởi những “nhát dao” quyết định.
Đầu tiên là tình huống lên rổ chuẩn xác của Turner, sau đó Tatum phạm lỗi và tạo cơ hội cho Oladipo có 2 điểm trên vạch ném phạt. Sau đó, Boston có điểm số rút ngắn 97-99 từ chính pha lên rổ của Tatum và có hơn 1 giây để triển khai tình huống tấn công quyết định. Đáng tiếc khi Terry Rozier không thể thực hiện cú nhảy ném thành công và Indiana thắng với tỷ số chung cuộc 99-97.
Thông số:
Box Score:
Xem lại trận Boston Celtics - Indiana Pacers:
