Cựu tiền vệ Danny Murphy tin rằng Jeremie Frimpong và Milos Kerkez đang là hai vấn đề lớn nhất trong hệ thống của huấn luyện viên Andoni Iraola tại Liverpool. Mùa hè năm 2025, "Lữ đoàn đỏ" đã chi khoảng 80 triệu bảng cho bộ đôi này, nhưng những kỳ vọng vẫn chưa được đền đáp.
Dù dư luận đang dồn nhiều sự chú ý vào mức giá của Alexander Isak và Florian Wirtz, Murphy lại tỏ ra lo ngại hơn về các vị trí ở hai hành lang cánh. Trả lời trên chương trình Kick Off của talkSPORT khi được hỏi về Isak và Wirtz, cựu tiền vệ sinh năm 1977 thẳng thắn: "Vấn đề lớn hơn đối với Liverpool là đôi khi tại Anfield, họ sẽ kiểm soát bóng nhiều đến mức việc pressing không còn quá quan trọng. Vấn đề lớn hơn là các hậu vệ cánh tại Liverpool không đủ giỏi. Họ không đủ trình độ."
Cựu danh thủ này phân tích thêm: "Họ sẽ không tiến bộ đâu, điều đó không có trong tố chất của họ. Họ chơi bóng với tốc độ 100 dặm/giờ. Họ làm việc chăm chỉ nhưng chất lượng những quả tạt và các đường chuyền quyết định lại thực sự rất tệ. Mọi chuyện càng tệ hơn trong mắt người hâm mộ Liverpool khi họ đã quá quen với việc chứng kiến hai trong số những hậu vệ vĩ đại nhất mà chúng ta từng thấy là Andy Robertson và Trent Alexander-Arnold, xét về khả năng kiến tạo, đẳng cấp và tung ra đường chuyền quyết định."
"Họ mang về hai hậu vệ cánh không giỏi bằng. Tôi nghĩ họ phòng ngự tạm ổn, không xuất sắc, nhưng ổn. Nhưng khi tấn công, những đội bóng hay nhất luôn có các hậu vệ cánh xử lý bóng tốt vì đối thủ thường bịt kín trung lộ, nên khoảng trống nằm ở hai biên. Frimpong và Kerkez đơn giản là không có phẩm chất cần thiết để xuyên phá các đội bóng khác."
Thực tế, Frimpong từng là viên ngọc quý ở vị trí hậu vệ cánh (wing-back) dưới thời Xabi Alonso tại Bayer Leverkusen, đóng góp 30 bàn và 44 kiến tạo sau 190 trận trong hành trình bất bại thâu tóm hai danh hiệu. Tuy nhiên, hệ thống của Liverpool không sử dụng wing-back. Mới đây, anh đã phải nhường chỗ cho Ronald Araujo. Sau trận đấu với Ipswich, HLV Iraola giải thích: "Chúng tôi sử dụng Ronald vì Fatawu liên tục tạt bóng vào vòng cấm và Ipswich cũng nhồi bóng rất nhiều. Tôi cảm thấy Ronald có thể giúp sức ở các tình huống bóng hai và cố định. Chúng tôi sẽ cần Jeremie khi phải chơi tấn công hơn..."
Đồng tình với Murphy, cựu cầu thủ Gabby Agbonlahor chia sẻ trên talkSPORT Breakfast rằng Dominik Szoboszlai nên đá hậu vệ phải thay vì Frimpong: "Nếu Gravenberch vào sân từ ghế dự bị sát cánh cùng McAllister và Wirtz... Điều đó hoàn toàn hợp lý, bởi vì Frimpong không có đẳng cấp và sẽ không bao giờ đạt được đẳng cấp đó. Cậu ấy là một cầu thủ chạy cánh, không phải hậu vệ cánh."
Ở cánh đối diện, tuyển thủ Hungary Milos Kerkez từng rực sáng tại Bournemouth với lối đá máu lửa mang thương hiệu Iraola, nhưng lại sa sút dưới thời Arne Slot. Dù Iraola đang liên tục sử dụng anh ở cả 3 vòng đấu Ngoại hạng Anh mùa này, Kerkez vẫn chật vật. Đánh giá về cậu học trò sau chiến thắng trước Ipswich, Iraola cho biết: "Milos đã có một trận đấu khó khăn trước Abdul Fatawu nhưng cậu ấy rất quyết liệt và tôi thích cách chơi đó."
Vẫn còn một khoảng thời gian dài nữa mới đến kỳ chuyển nhượng tháng Giêng để cả hai chứng tỏ sự tiến bộ, nhưng trong mắt Danny Murphy, bộ đôi này gần như đã bị gạch tên.
