Khoảnh khắc thiên tài của Bilal El Khannouss đã khiến sân Mercedes-Benz Arena bùng nổ. Tiền vệ người Morocco nhận bóng ngoài vòng cấm, khẽ dừng lại, ngẩng đầu quan sát rồi tung cú sút hoàn hảo, vượt qua bốn hậu vệ Heidenheim và hạ gục thủ thành Diant Ramaj, mang về chiến thắng 1-0 cho VfB Stuttgart.
“Cậu ấy vừa cho thấy tiềm năng thực sự của mình,” HLV Sebastian Hoeness ca ngợi học trò sau trận.
Gia nhập Stuttgart theo dạng cho mượn từ Leicester City kèm điều khoản mua đứt trị giá 25 triệu euro trước sự cạnh tranh của nhiều CLB khác, El Khannouss nhanh chóng chứng minh giá trị. Chỉ sau chín trận trên mọi đấu trường, cầu thủ 21 tuổi đã có ba bàn thắng và hai kiến tạo. Với phong độ này, Stuttgart sẵn sàng chi toàn bộ số tiền trong điều khoản mua đứt mà không hề do dự.
Hoeness vốn nổi tiếng ở Đức với khả năng “hồi sinh” những cầu thủ trẻ chưa tìm được chỗ đứng. Trước đó, Nick Woltemade – chân sút được Stuttgart chiêu mộ tự do từ Werder Bremen năm 2024 – đã được Hoeness nâng tầm, trước khi chuyển tới Newcastle United với mức phí có thể lên tới 85 triệu euro. Chris Fuhrich, Deniz Undav, Maximilian Mittelstadt, Jamie Leweling hay Angelo Stiller đều trở thành tuyển thủ Đức dưới tay ông.
El Khannouss có thể sẽ là “phiên bản tiếp theo” của Woltemade. Dưới bàn tay của Hoeness, anh đang tiến bộ nhanh chóng. “Bilal là cầu thủ hai chân như một, và đã cải thiện rõ rệt khả năng dứt điểm kể từ khi tới đây. Cậu ấy mới 21 tuổi và còn tiềm năng phát triển rất lớn,” Hoeness nhận xét.
Điều đặc biệt nằm ở chỗ, El Khannouss không chỉ tỏa sáng nhờ các pha xử lý kỹ thuật hay dứt điểm quyết đoán, mà còn thể hiện tư duy chơi bóng hiện đại, linh hoạt giữa vai trò tiền vệ công và chạy cánh. Anh thường xuyên thực hiện những pha tịnh tiến bóng dọc trung lộ, kết hợp cùng khả năng kéo bóng khéo léo để mở ra khoảng trống cho đồng đội. Chính sự đa năng này giúp Hoeness có thêm nhiều phương án chiến thuật cho một mùa giải đầy khốc liệt.
Stuttgart từ lâu đã nổi tiếng là bệ phóng cho các ngôi sao. Những cái tên như Serhou Guirassy, Waldemar Anton (cùng chuyển sang Dortmund), Hiroki Ito (Bayern Munich) hay Enzo Millot (Al-Ahli) đều mang lại lợi nhuận khổng lồ. Vì thế, khoản đầu tư 25 triệu euro cho El Khannouss được xem là hợp lý nếu anh tiếp tục duy trì đà thăng tiến.
Tuy nhiên, Hoeness cũng chỉ ra điều El Khannouss cần cải thiện: “Cậu ấy phải ổn định hơn. Đôi khi Bilal mạo hiểm quá mức, lúc khác lại thiếu quyết đoán. Cậu ấy cần chơi trực diện, giảm bớt những pha rê dắt hoặc chuyền thừa. Quan trọng nhất là sự hiệu quả trong vòng cấm – nơi quyết định bàn thắng.”
Từ khi còn khoác áo Genk ở Bỉ, El Khannouss đã được đánh giá là tài năng sáng giá. Nhưng chỉ khi đến Stuttgart, anh mới có cơ hội phát huy hết khả năng. Dưới sự dẫn dắt của Hoeness, cầu thủ người Morocco có thể trở thành một trong những ngôi sao mới của Bundesliga – giống như cách Nick Woltemade từng vụt sáng chỉ sau một mùa giải.
