Những dư âm hào hùng từ mùa hè chuyển nhượng lịch sử của Arsenal dường như đã lùi xa khi tháng Một cận kề. Với hơn 250 triệu bảng đã được chi ra cho 8 tân binh chất lượng, đội chủ sân Emirates đang đối diện với thực tế khắc nghiệt của Luật công bằng tài chính.
Không còn những bản hợp đồng "bom tấn" như Eberechi Eze hay sự đầu tư khẩn cấp do chấn thương của Kai Havertz, Arsenal giờ đây buộc phải thắt lưng buộc bụng. Trong bối cảnh nguồn tiền đầu tư bị hạn chế đáng kể, sự chú ý của người hâm mộ không nằm ở việc ai sẽ đến, mà là làm thế nào để Mikel Arteta tối ưu hóa những gì ông đang có, đặc biệt là trường hợp của "viên ngọc thô" Ethan Nwaneri.
Câu chuyện của Nwaneri đang trở thành một nốt trầm trong bản hòa ca của Pháo thủ mùa này. Trong khi những tân binh như Eze hay Zubimendi đang thể hiện phong độ thăng hoa và nhận được những đánh giá tích cực, thì chàng trai 18 tuổi lại đang vật lộn bên lề đội hình chính. Sự thất vọng của Nwaneri là điều có thể hiểu được. Mùa hè vừa qua, Arsenal đã phải nỗ lực rất nhiều để thuyết phục anh ký vào bản hợp đồng mới, ngăn cản sự lôi kéo từ các ông lớn tại Đức và Anh. Tuy nhiên, lời hứa về sự phát triển dường như chưa đi đôi với số phút thi đấu thực tế trên sân cỏ.
Vai trò của Andrea Berta trong giai đoạn này trở nên cực kỳ quan trọng. Vị giám đốc này đã cho thấy sự khôn ngoan khi xoay sở đưa Piero Hincapie về dưới dạng cho mượn để trám vào chỗ trống của Jakub Kiwior – người đã chuyển sang FC Porto. Tuy nhiên, thử thách với Berta không chỉ là mua bán, mà còn là quản trị nhân sự trẻ. Với việc Arsenal vẫn còn hai suất mượn cầu thủ từ Ngoại hạng Anh nhưng khó tìm được người phù hợp, việc tận dụng nguồn lực nội tại như Nwaneri lẽ ra phải là ưu tiên hàng đầu. Nhưng thực tế lại cho thấy một sự lãng phí tiềm năng đáng lo ngại.
Tháng Một này sẽ là thời điểm phán quyết cho mối lương duyên giữa Arteta và Nwaneri. Lịch thi đấu sắp tới với những đối thủ như Portsmouth hay Kairat Almaty chính là cơ hội cuối cùng để Arteta chứng minh ông vẫn tin dùng sao trẻ này. Nếu Nwaneri tiếp tục bị ngó lơ trong những trận đấu được coi là "dễ thở" như vậy, cánh cửa rời Emirates theo dạng cho mượn sẽ mở toang. Đó không chỉ là nhu cầu phát triển cá nhân của cầu thủ, mà còn là rủi ro Arsenal phải đối mặt khi các CLB châu Âu vẫn đang rình rập.
Rõ ràng, Arsenal không thể mạo hiểm để một tài sản lớn như Nwaneri thui chột trên băng ghế dự bị. Một bản hợp đồng cho mượn vào mùa Đông, hoặc chậm nhất là mùa Hè tới, dường như là kịch bản khả thi nhất nếu tình hình không được cải thiện ngay lập tức. Trong một kỳ chuyển nhượng mà túi tiền đã cạn, việc quản lý "tài sản" con người như Nwaneri chính là thước đo cho tài năng quản trị của bộ đôi Arteta và Berta. Nếu bạn muốn hiểu sâu hơn về hành trình hình thành và phát triển của Pháo thủ thành London, hãy đọc bài Lịch sử đội bóng Arsenal.
