Tuy nhiên, nhìn vào cục diện 90 phút, đoàn quân của HLV Eddie Howe đã chứng minh họ không phải là kẻ lót đường. Bằng một chiến thuật hợp lý và tinh thần rực lửa, "Chích chòe" đã thực sự biến nước Anh thành "hiểm địa", khiến gã khổng lồ Barcelona phải trải qua những phút giây khổ sở tột cùng.
1. Pressing tầm cao và đánh sập tuyến giữa
Barcelona của Hansi Flick nổi tiếng với lối chơi kiểm soát và ban bật ngắn. Tuy nhiên, Eddie Howe đã chuẩn bị một cái bẫy hoàn hảo. Thay vì lùi sâu phòng ngự, Newcastle chủ động đẩy cao đội hình, thực hiện pressing cường độ cao ngay từ những phút đầu.
Sự cơ động của bộ đôi Jacob Ramsey và Joelinton ở khu trung tuyến đóng vai trò then chốt. Cường độ vây ráp liên tục của họ đã phá vỡ nhịp điệu luân chuyển bóng của Barca, khiến những chân chuyền thượng thặng như Pedri hay Bernal không có không gian và thời gian để xử lý.
Kết quả là, Barca thường xuyên để mất bóng nguy hiểm ở khu vực giữa sân, tạo tiền đề cho những pha chuyển đổi trạng thái chớp nhoáng của đội chủ nhà.
2. Khai thác triệt để điểm yếu hai hành lang cánh
Nhận thấy Barca thường dâng cao đội hình và để lộ khoảng trống lớn phía sau lưng các hậu vệ biên, Newcastle đã tập trung hỏa lực vào hai hành lang cánh. Sự xuất hiện của Anthony Elanga bên cánh phải là một đòn đánh chí mạng vào vị trí của Joao Cancelo.
Tốc độ xé gió của cầu thủ người Thụy Điển liên tục xé toang hành lang trái của Barca, điển hình là pha bứt tốc và dứt điểm hiểm hóc buộc thủ thành Joan Garcia phải trổ tài cứu thua ở phút 17.
Ở cánh đối diện, Harvey Barnes cũng liên tục khuấy đảo hàng thủ đối phương bằng những pha cắt vào trung lộ đầy khó chịu. Cú sút dội cột dọc ở phút 74 và bàn thắng mở tỷ số ở phút 86 chính là minh chứng rõ nét nhất cho sức sát thương từ đôi cánh của Newcastle.
3. Bóp nghẹt ngòi nổ Lamine Yamal
Một trong những thành công lớn nhất của Newcastle trong khâu phòng ngự là việc phong tỏa thành công "thần đồng" Lamine Yamal. Trước khi ghi bàn từ chấm phạt đền ở phút bù giờ, cầu thủ 18 tuổi này gần như "tàng hình" trong phần lớn thời gian trận đấu.
Theo thống kê, Yamal chỉ có vỏn vẹn 36 lần chạm bóng, không tạo ra bất kỳ cơ hội nguy hiểm nào và hoàn toàn bất lực trước sự theo kèm chặt chẽ của Lewis Hall.
Hậu vệ trái của Newcastle không chỉ phòng ngự xuất sắc mà còn liên tục dâng cao hỗ trợ tấn công, buộc Yamal phải lùi sâu tham gia phòng ngự nhiều hơn thường lệ.
4. Tạo ra sóng gió liên hồi nhưng thiếu sự lạnh lùng
Newcastle đã tung ra tới 16 cú sút trong suốt trận đấu, với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 1.37. Con số này cho thấy họ không chỉ phòng ngự tốt mà còn tạo ra sức ép khủng khiếp lên khung thành đối thủ.
Thủ môn Joan Garcia của Barca đã có một ngày làm việc cực kỳ vất vả, liên tục phải băng ra cản phá hoặc bắt bóng lập bập.
Tuy nhiên, sự khổ sở mà Newcastle mang lại cho Barca lẽ ra đã có thể chuyển hóa thành một kết cục bi đát hơn cho đại diện Tây Ban Nha nếu các chân sút chủ nhà không quá vô duyên.
Pha đánh đầu cận thành vọt xà của Osula (phút 27), cú vô lê hụt khó tin của Jacob Murphy (phút 69) hay kỷ lục buồn với 25 lần đưa bóng trúng khung gỗ từ đầu mùa (sau cú sút của Barnes) đã cứu Barca khỏi một trận thua bẽ mặt.
