Ở trận đấu cuối cùng giai đoạn vòng bảng gặp Myanmar, huấn luyện viên Kim Sang-sik đã gây chú ý khi điền tên Nguyễn Xuân Son vào đội hình xuất phát ngay khi anh đủ điều kiện khoác áo đội tuyển Việt Nam theo như quy định của FIFA.
Tiền đạo mang áo số 12 ngay lập tức trở thành tâm điểm trong lối chơi, với khả năng tranh chấp và làm tường vượt trội nhờ thể hình ấn tượng. Anh đóng góp 2 bàn thắng và 2 đường kiến tạo giúp "Những chiến binh sao vàng" giành chiến thắng dễ dàng 5-0, giúp thầy trò ông Kim Sang-sik giành vé đi tiếp với tư cách đội đầu bảng B.
Ở buổi họp báo sau trận, Xuân Son tiết lộ về màn đối đáp giữa anh và Soe Moe Kyaw, hậu vệ mang áo số 4 của Myanmar, người được giao nhiệm vụ theo kèm chân sút 27 tuổi nhưng không thể gây khó khăn cho tiền đạo gốc Brazil.
"Anh ta nói tôi không phải người Việt Nam. Tôi yêu đất nước Việt Nam, con người nơi đây. Tôi có 5 năm cùng gia đình mình sinh sống tại đây. Tôi muốn cống hiến hết sức mình vì đội tuyển Việt Nam, đất nước Việt Nam", Xuân Son chia sẻ (được Thể Thao 247 ghi lại).
Sau những gì Nguyễn Xuân Son thể hiện trong lần đầu tiên khoác áo đội tuyển Việt Nam, người hâm mộ hy vọng anh có thể duy trì phong độ ấn tượng ở phần còn lại của giải đấu, qua đó giúp thầy trò HLV Kim Sang-sik hoàn thành mục tiêu đề ra.
Ở trận đấu cùng giờ, Philippines bất ngờ đánh bại Indonesia ngay tại Manahan với tỷ số tối thiểu 1-0 để giành vé vào bán kết. Như vậy, đội tuyển Việt Nam sẽ làm khách trên sân của Singapore vào ngày 26/12 tới.
