Manchester United đã chào đón Marcus Rashford trở lại đội bóng trong tuần này. Theo góc nhìn của ký giả Jack Flintham trên tờ Manchester Evening News, đây được xem là một bước ngoặt của sự kiện mà gần như không ai có thể lường trước được vào thời điểm cầu thủ này bị đem cho mượn tại Barcelona hồi mùa hè năm ngoái.
Sự trở lại của chân sút 28 tuổi không chỉ là một diễn biến bất ngờ trên thị trường chuyển nhượng, mà còn mở ra hàng loạt những câu hỏi về chặng đường đã qua của anh tại Tây Ban Nha, cũng như tương lai sắp tới dưới mái nhà Old Trafford. Xuyên suốt bài viết của mình, Jack Flintham đã bóc tách từng lớp sự thật, với những bình luận mang tính chuyên môn cao để lý giải vì sao gã khổng lồ xứ Catalan quyết định không kích hoạt điều khoản mua đứt.
Khởi đầu sóng gió và cú rẽ ngang mang tên Camp Nou
Để hiểu rõ bối cảnh hiện tại, chúng ta cần quay ngược thời gian về giai đoạn đầy biến động của Rashford. Khi tiền đạo 28 tuổi gia nhập Barcelona vào mùa hè năm ngoái, gần như mọi nhận định đều cho rằng cánh cửa trở lại Old Trafford của anh đã đóng sập. Quyết định rời đi không xuất phát từ một ý muốn nhất thời, mà bắt nguồn từ những rạn nứt khó hàn gắn với Ruben Amorim vào tháng 12 năm 2024. Khi ấy, Rashford khao khát được chuyển đến thi đấu tại Nou Camp.
Dù Barca đã có những động thái thăm dò và ngỏ lời, nhưng thương vụ này từng có lúc tưởng chừng đổ vỡ khi đội bóng xứ Catalan bất ngờ rút lui, tạo cơ hội cho Aston Villa nhảy vào cuộc đua. Thế nhưng, một sự thay đổi quyết định vào phút chót vào năm ngoái đã giúp Rashford hiện thực hóa giấc mơ chuyển đến Tây Ban Nha theo dạng cho mượn.
Sự xuất hiện của anh tại La Liga ban đầu không mang theo những sự kỳ vọng quá lớn lao. Chia sẻ với Manchester Evening News, người sáng lập trang La Liga Expert là Mark Sochon đã có những nhận định rất thực tế về góc nhìn của người hâm mộ Tây Ban Nha dành cho thương vụ này.
"Tôi không nghĩ cậu ấy được xem là một cầu thủ sẽ tạo ra tác động khổng lồ," Sochon giải thích. "Rõ ràng là cậu ấy đã ra sân thất thường tại United trong một vài mùa giải, vì vậy tôi nghĩ quan điểm chung khi đó là cậu ấy sẽ là một cầu thủ dự bị chất lượng, hãy cùng xem cậu ấy có thể làm được gì."
Đó là một sự nhìn nhận khá thận trọng. Tại Camp Nou, không ai đặt áp lực buộc Rashford phải trở thành một ngôi sao gánh vác cả thế giới trên vai ngay lập tức. Sochon nhấn mạnh thêm: "Không có bất kỳ kỳ vọng nào cho rằng cậu ấy sẽ đến và trở thành một người đánh bại cả thế giới. Mọi người đều biết rằng cậu ấy là một cầu thủ tài năng, rằng có một điều gì đó ở đó có thể được mở khóa nếu nó ăn khớp với nhau."
Quan trọng hơn, Barcelona không hề mang định kiến về những rắc rối ngoài sân cỏ của Rashford. "Tôi không nghĩ cậu ấy bị xem là ‘gã này có tính phá hoại hay hay gây rắc rối’. Đó thực sự không phải là phản ứng từ những gì tôi nhớ," Sochon khẳng định. Trọng tâm của câu chuyện hoàn toàn nằm ở khía cạnh chuyên môn. Người ta chỉ tự hỏi liệu những năm tháng đỉnh cao nhất của chân sút này đã ở lại phía sau hay chưa, bất chấp việc anh chưa quá lớn tuổi nhưng lại vừa trải qua một vài năm đầy khó khăn. Môi trường tại Barca cũng được đánh giá là khá ổn định so với Real Madrid, và HLV Hansi Flick nổi tiếng là một chiến lược gia quản lý nhân sự xuất sắc, do đó những lo ngại về xung đột phòng thay đồ gần như không tồn tại.
Dấu ấn chuyên môn và nghịch lý chiến thuật của Hansi Flick
Vượt qua những hoài nghi ban đầu, Rashford thực tế đã để lại những dấu ấn không thể phủ nhận trong màu áo gã khổng lồ Tây Ban Nha. Thống kê chỉ ra rằng anh đã ghi được 14 bàn thắng và đóng góp 14 pha kiến tạo. Trong số đó, có những màn trình diễn thực sự xuất sắc và nổi bật ở những sân chơi lớn, tiêu biểu là các trận đấu đối đầu với Newcastle tại đấu trường Champions League và đại kình địch Real Madrid.
Sở hữu một hiệu suất ghi bàn và kiến tạo vô cùng khỏe mạnh, nhưng điều nghịch lý là Rashford lại chưa bao giờ được ban huấn luyện Barcelona cân nhắc cho một vai trò tiền đạo trung tâm thực thụ. Theo ngòi bút của Jack Flintham, đây chính là một trong những nút thắt lớn nhất.
Chuyên gia Mark Sochon đã chỉ ra một giai đoạn quan trọng của mùa giải để minh chứng cho nhận định này: "Có một khoảng thời gian trong nửa sau của mùa giải khi Robert Lewandowski bị chấn thương, Ferran Torres không thực sự ghi được bàn thắng nào và Flick đã chọn Dani Olmo đá số chín ảo, thay vì để Rashford chơi ở trung lộ. Vào thời điểm đó, bạn có thể cảm nhận được rằng ông ấy thực sự không thích cậu ấy ở vị trí tiền đạo."
Dường như có một độ vênh nhất định giữa ý định ban đầu của ban lãnh đạo và cách sử dụng nhân sự thực tế của vị thuyền trưởng người Đức. "Họ ký hợp đồng với cậu ấy có lẽ với ý tưởng rằng cậu ấy sẽ là một cầu thủ đa năng có thể chơi ở cả hai cánh và sau đó có khả năng là một tiền đạo, nhưng tôi nghĩ Flick về cơ bản chỉ xem cậu ấy là một cầu thủ chạy cánh trái. Đó là vai trò chính của cậu ấy," Sochon phân tích. Việc bị đóng đinh ở hành lang cánh trái đã thu hẹp không gian phát triển và hạn chế cơ hội để Rashford thể hiện tầm ảnh hưởng sâu rộng hơn lên lối chơi chung của toàn đội.
Bản hợp đồng hụt 26 triệu bảng và sự xuất hiện của Anthony Gordon
Khi mùa giải dần đi đến hồi kết, một luồng suy nghĩ chung đã xuất hiện cả ở Tây Ban Nha lẫn nước Anh. Rất nhiều người tin rằng Barcelona sẽ không ngần ngại kích hoạt điều khoản mua đứt trị giá 26 triệu bảng được đính kèm trong hợp đồng của anh. Mức giá này so với tài năng và những gì Rashford đã đóng góp (14 bàn, 14 kiến tạo) được xem là một món hời.
Thế nhưng, trong bóng đá, những bất ngờ luôn chực chờ. Đội chủ sân Camp Nou đã quyết định để điều khoản vô cùng hấp dẫn ấy hết hạn. Thay vì giữ chân Rashford, họ lại tạo ra một cơn địa chấn trên thị trường chuyển nhượng khi quyết định bạo chi, ký hợp đồng với Anthony Gordon từ Newcastle với mức phí lên tới 69,3 triệu bảng.
Sự trái khoáy này đã khiến không ít chuyên gia phải đặt dấu hỏi. Tại sao một câu lạc bộ luôn phải đối mặt với những hạn chế về mặt tài chính lại bỏ qua một phương án 26 triệu bảng đang chơi tốt, để vung ra gần 70 triệu bảng cho một cái tên khác?
"Tôi nghĩ, tôi có thể nói là vào cuối mùa giải trước, có một kiểu giả định rằng điều đó có thể sẽ xảy ra (việc mua đứt Rashford)," Sochon thừa nhận sự bất ngờ. "Nhưng với Barca, bạn không bao giờ chắc chắn được điều gì vì những hạn chế tài chính của họ, mặc dù họ rõ ràng đã chi tiêu một chút, chúng luôn tồn tại."
Để giải mã nước đi này của Barcelona, tác giả bài viết trên Manchester Evening News đã dựa vào những góc nhìn chiến thuật sâu sắc từ Sochon. Nút thắt của vấn đề không nằm ở khả năng ghi bàn của Rashford, mà nằm ở hệ thống vận hành và yêu cầu không bóng của hệ thống.
Nhân tố then chốt dẫn đến quyết định này chính là Raphinha. Tầm ảnh hưởng của cầu thủ người Brazil cả khi có bóng lẫn không có bóng là quá lớn. Thực tế cho thấy, bất cứ khi nào Raphinha vắng mặt, đội hình của Barca ngay lập tức bộc lộ sự thiếu hụt. Họ đã phải trải qua một vài giai đoạn chông chênh khi cầu thủ này không thể ra sân.
Sochon lập luận: "Tôi không nói đó hoàn toàn là lỗi của Rashford, nhưng tôi nghĩ họ đã nhìn vào Anthony Gordon và nghĩ rằng cậu ấy là người có lẽ có thể sao chép điều đó nhiều hơn một chút, cung cấp cho họ năng lượng và khả năng tấn công đó, dẫn dắt việc pressing nhiều hơn một chút." Việc chiêu mộ Gordon thực sự là một bản hợp đồng "từ trên trời rơi xuống", khiến khá nhiều người phải nghi ngờ về tính logic của việc chi ra một số tiền khổng lồ như vậy.
Tuy nhiên, nếu phân tích kỹ lưỡng, mọi thứ đều có lý do của nó. Sochon chỉ ra sự chênh lệch về tuổi tác khi Rashford đã lớn hơn Gordon ba tuổi. Điều này có thể khiến Barca đắn đo về giá trị sử dụng lâu dài so với ngân sách hạn hẹp của họ. Đáng chú ý hơn cả là khía cạnh chiến thuật của HLV Hansi Flick.
"Tôi nghĩ, có lẽ Flick chỉ chưa hoàn toàn bị thuyết phục rằng cậu ấy cung cấp đủ những đóng góp khi không có bóng," Sochon kết luận. Khi Barcelona xây dựng đội hình, họ có thần đồng Lamine Yamal đảm trách cánh phải. Đặt Rashford ở cánh trái, ban huấn luyện có thể cảm thấy hệ thống này không mang lại sự cân bằng cần thiết về mặt hỗ trợ phòng ngự và cường độ hoạt động khi mất bóng. Trái lại, Anthony Gordon lại được đánh giá là mẫu cầu thủ sinh ra để thực hiện những nhiệm vụ như vậy.
Tín hiệu lạc quan cho Quỷ đỏ thành Manchester
Giờ đây, khi chương mới tại Old Trafford bắt đầu, không thể phủ nhận vẫn còn đó những dấu hỏi lớn bủa vây Marcus Rashford. Đã có những lo ngại nhất định về khả năng tái hòa nhập của anh với hệ thống của Manchester United, cộng hưởng với tâm lý e ngại khi chính Barcelona đã quyết định từ chối cơ hội ký hợp đồng dài hạn với anh. Trở lại câu chuyện hiện tại vào tháng 1, HLV Michael Carrick ban đầu đã rất thận trọng với những câu trả lời của mình về Rashford.
Tuy nhiên, theo tường thuật của Manchester Evening News, kể từ khi tiền đạo này chính thức bước vào quá trình tập luyện trước mùa giải, thái độ của Carrick đã cởi mở hơn rất nhiều. Chia sẻ trên sóng ITV Sport vào thứ Tư vừa qua, Carrick hồ hởi: "Cậu ấy là cầu thủ của chúng tôi, bạn biết đấy, và cậu ấy đã trở lại tuyệt vời. Cậu ấy cũng giống như bất kỳ cầu thủ nào khác. Tôi đã biết Marcus trong một thời gian dài và, bạn biết đấy, cậu ấy mang đến cho chúng tôi một điều gì đó hơi khác biệt. Và cậu ấy đã có tinh thần rất tốt kể từ khi trở lại."
Vị huấn luyện viên của MU cũng nhấn mạnh về sự bình thường một cách tích cực: "Cậu ấy đã trở lại tập luyện hai hoặc ba ngày và thành thật mà nói thì mọi chuyện khá bình thường. Và chúng tôi đang mong chờ sự khởi đầu của mùa giải."
Sự bình thường mà Carrick nhắc đến chính là nền tảng để những người hâm mộ Quỷ đỏ có thể kỳ vọng. Chuyên gia Mark Sochon cũng đồng tình với quan điểm này khi khẳng định các cổ động viên không nên có thái độ bi quan. "Không, tôi không nghĩ họ nên lo lắng," Sochon đúc kết. "Ấn tượng tổng thể sẽ là cậu ấy đã có một khoảng thời gian khá tốt tại Barcelona. Cậu ấy không thể làm được gì nhiều hơn thế, nhưng có lẽ nó không hoàn toàn mang lại cảm giác phù hợp. Không có một vị trí tự nhiên nào cho cậu ấy trong đội hình 11 người đá chính."
Việc không được mua đứt không đồng nghĩa với thất bại. Rashford đã chứng minh được giá trị của mình ở một môi trường mới mẻ và đầy khắc nghiệt như La Liga. Người hâm mộ United hoàn toàn có cơ sở để tin rằng anh đang dần tìm lại hình bóng đỉnh cao ngày nào. "Tôi đã xem cậu ấy thi đấu khá nhiều ở mùa giải trước. Tôi cảm thấy như cậu ấy đã bước lên một tầm cao mới khi đến Barcelona," Sochon nhận xét đầy tích cực.
Kết lại bài viết trên Manchester Evening News, thông điệp được đưa ra là vô cùng rõ ràng. Vấn đề cốt lõi bây giờ chỉ nằm ở quá trình tái hòa nhập tại Old Trafford. Nếu Man United có thể thực hiện tốt công tác này và bản thân Rashford đặt trọn trái tim của mình vào màu áo đỏ, những kinh nghiệm quý báu thu nhặt được tại Barcelona sẽ trở thành một tài sản vô giá. Rashford chắc chắn sẽ là một ngòi nổ đáng gờm, sẵn sàng cống hiến những gì tinh túy nhất cho Manchester United trong mùa giải đầy hứa hẹn sắp tới.
