Công nghệ VAR lần đầu được áp dụng tại AFF Cup 2024, mang đến kỳ vọng giảm bớt tranh cãi nhưng lại tạo ra nhiều vấn đề trong khâu vận hành. Truyền thông Thái Lan, đặc biệt là tờ Daily News, đã lên tiếng chỉ trích gay gắt, gọi đây là "VAR theo phong cách Đông Nam Á" với nhiều bất cập và sự thiếu chuyên nghiệp.
Trong trận đấu giữa Thái Lan và Singapore tại vòng bảng, VAR hai lần can thiệp, làm thay đổi cục diện trận đấu. Đầu tiên, ở phút 70, trung vệ Pansa Hemviboon ghi bàn bằng đầu khi tỷ số đang là 2-2. Mặc dù trọng tài chính Ismaeel Habib Ali ban đầu công nhận bàn thắng, VAR sau đó phát hiện một cầu thủ Thái Lan phạm lỗi với thủ môn Singapore. Bàn thắng bị hủy sau hơn ba phút trọng tài xem lại tình huống.
Đến phút bù giờ, tiền vệ Peeradon Chamratsamee ghi bàn nâng tỷ số lên 3-2. Ban đầu, trọng tài biên phất cờ báo việt vị, nhưng VAR kiểm tra và xác nhận bàn thắng hợp lệ sau năm phút xem lại.
Những gián đoạn này khiến trận đấu bị ngắt quãng và khán giả bày tỏ sự bức xúc. Báo Daily News cho rằng: "Suốt thời gian kiểm tra việt vị, không có bất kỳ pha quay chậm nào được chiếu. Tất cả chỉ thấy trọng tài đứng yên với tai nghe. Sự căng thẳng của khán giả thực sự bị đẩy lên đỉnh điểm."
Tờ báo còn nhận định việc vận hành VAR tại AFF Cup năm nay chưa thực sự trơn tru. Hệ thống được cung cấp bởi một bên thứ ba thay vì tận dụng nguồn lực sẵn có ở các quốc gia thành viên. Số lượng camera ghi hình cũng hạn chế, chỉ 10 máy ở vòng bảng và 12 máy từ bán kết. Điều này, theo nhận xét của Daily News, làm giảm tính hiệu quả và độ chính xác trong việc xử lý các tình huống tranh cãi.
Bất chấp các vấn đề trên, VAR đã mang đến những thay đổi quan trọng. Dẫu vậy, sự thiếu đồng bộ trong vận hành khiến trải nghiệm của cầu thủ và khán giả bị ảnh hưởng, đặt ra thách thức lớn nếu muốn áp dụng rộng rãi tại các giải đấu khu vực trong tương lai.
Thái Lan giành chiến thắng kịch tính trước Singapore để khẳng định vị thế dẫn đầu bảng A. Chiều tối nay, Việt Nam sẽ chạm trán Philippines trên sân khách và mọi ánh mắt người hâm mộ chắc chắn sẽ đổ dồn vào trận đấu này.
