Nếu được ra sân trong trận đấu với tuyển Tây Ban Nha, thì đó không phải là lần đầu tiên cựu tiền đạo của AC Milan được thi đấu ở Confed Cup 2013. Ở trận đấu đầu tiên thuộc vòng bảng, trận gặp Mexico, Gilardino cũng đã được xỏ giày ra sân. Nhưng ở lần đó, anh chỉ có 4 phút ở cuối trận và chưa chứng tỏ được gì nhiều, thậm chí không có nổi một cú sút về phía khung thành của đội bóng Châu Mỹ.
Mặc dù vậy, HLV Cesare Prandelli cũng chằng còn cách nào khác khi đặt Gilardino vào vị trí mà Balotelli bỏ lại, bởi tiền đạo này là cầu thủ đá cắm thuần thục nhất trong số những cầu thủ tấn công còn lại của Italia. Trong số đó, El Shaarawy là cầu thủ chạy cánh chuyên nghiệp, Giovinco thường giữ vai hộ công và Diamanti lại là một cầu thủ đa năng. Vì thế, xét về sự tương thích vị trí, Gilardino là lựa chọn số 1.
 |
| Gilardino hạnh phúc sau khi ghi bàn cho đội tuyển Italia trong trận giao hữu với San Marino hồi đầu tháng 06. Ảnh: Internet. |
Cũng cần phải khẳng định lại rằng việc HLV Prandelli mang Gilardino đến Brazil không phải là chuyện ngẫu nhiên. Trong bối cảnh đội bóng có biệt danh Azzuri đang thiếu tiền đạo cắm giỏi, thì con số 13 bàn của Gilardino trong màu áo Bologna ở mùa vừa rồi là rất ấn tượng. Anh chính là chân sút số 1 của Bologna ở Serie A mùa vừa rồi, với nhiều bàn thắng hơn đồng đội ở cả đội tuyển lẫn câu lạc bộ Alessandro Diamanti, người chỉ có 7 bàn.
Từng là một tiền đạo được đánh giá rất cao, nhưng Gilardino từng đánh mất phong độ trong quá khứ và phải chấp nhận khoác áo một đội bóng tầm trung ở Serie A là Bologna. Tuy nhiên chính tại đây, anh đã tìm lại cảm giác ghi bàn của mình và được ông thầy cũ Prandelli, người từng dẫn dắt anh tại Parma và Fiorentina, triệu tập trở lại Azzuri lần đầu tiên kể từ sau World Cup 2010 để chuẩn bị cho Confederations Cup. Và ngay trong trận đấu đầu tiên ở đợt tập trung này, Gilardino đã sút tung lưới San Marino để đền đáp lòng tin của HLV Prandelli, cũng như đánh dấu ngày quay lại hoàn hảo của mình trong màu áo Thiên thanh.
Ở tuổi 30, Gilardino chắc chắn không còn nhiều cơ hội để thể hiện mình ở cấp độ đội tuyển quốc gia. Vì thế, anh cần phải hết sức tận dụng cơ hội sắp tới ở trận bán kết gặp Tây Ban Nha để chứng tỏ rằng mình vẫn còn hữu ích với đội bóng Á quân Châu Âu. Nếu tỏa sáng trước Tây Ban Nha, nhất định tiền đạo của Bologna sẽ có được một lợi thế rất lớn trong việc giành suất quay lại Brazil tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh vào mùa Hè năm sau cùng Italia.
