Trong buổi họp báo trước trận đấu ngày mai, HLV Arteta cho biết bộ đôi Bukayo Saka và Jurrien Timber đã không bay sang Bồ Đào Nha cùng toàn đội.
"Họ chưa có được thể trạng tốt nhất. Dù vậy, nếu mọi chuyện suôn sẻ, chúng tôi hy vọng cả hai sẽ sẵn sàng cho vòng đấu cuối tuần này," thuyền trưởng người Tây Ban Nha chia sẻ. Bên cạnh đó, Arsenal tiếp tục vắng Ibrahima Ezi và Mikel Merino do các chấn thương dài hạn ở bắp chân và bàn chân.
Ở chiều ngược lại, Arsenal nhận cú "hat-trick" tin vui khi Gabriel Magalhaes, Declan Rice và Leandro Trossard đã hoàn toàn bình phục và sẵn sàng ra sân. Sự trở lại của bộ ba này là viện binh vô cùng cần thiết trong bối cảnh Pháo thủ đang chịu áp lực lớn về mặt thành tích.
Mùa này, Arsenal đã sớm mất hai cơ hội giành cúp quốc nội. Họ thất thủ trước Manchester City tại chung kết League Cup và vừa bị Southampton loại khỏi FA Cup. Giờ đây, mục tiêu tối thượng của Arteta là dẫn dắt Pháo thủ chinh phục Ngoại hạng Anh lần đầu tiên kể từ năm 2004, hoặc làm nên lịch sử với chức vô địch Champions League.
Đánh giá về đối thủ Sporting CP, Arteta tỏ ra thận trọng: "Những gì Sporting làm được trên sân nhà thật tuyệt vời. Phải là một tập thể xuất chúng mới có thể duy trì được sự ổn định đáng kinh ngạc đến vậy."
Khi được hỏi về cú sốc trước Southampton, ông khẳng định toàn đội sẽ dùng nỗi đau làm động lực. "Chúng tôi cần nhìn vào bức tranh toàn cảnh để thấy hành trình đến được vị thế hiện tại gian nan ra sao. Hãy cảm nhận nỗi đau và dùng nó để hoàn thiện bản thân. Chúng tôi biết rõ chuyện gì đã xảy ra và tại sao. Bóng đá là thế."
