Hai HLV Southgate và Arteta có những điểm tương đồng khi dẫn dắt ĐT Anh và Arsenal.
Cả Mikel Arteta và Gareth Southgate đều là những biểu tượng của một thế hệ huấn luyện viên trẻ mang đến làn gió mới cho bóng đá hiện đại. Họ không chỉ là những người định hình lại chiến thuật mà còn là những “kiến trúc sư” tái thiết niềm tin, bản sắc và văn hóa trong đội bóng – dù phải đối diện với vô vàn hoài nghi về sự thiếu đột phá trong lối chơi.
Khi Gareth Southgate tiếp quản đội tuyển Anh vào năm 2016, ông đối mặt với một tập thể mất phương hướng sau thất bại bẽ bàng trước Iceland tại EURO 2016. Đội tuyển không chỉ sụp đổ về mặt thành tích mà còn khủng hoảng niềm tin nghiêm trọng. Chưa từng huấn luyện đỉnh cao, Southgate vẫn dũng cảm đảm nhận trọng trách, đặt nền móng cho một thế hệ cầu thủ trẻ trung và gắn kết – với mục tiêu đầu tiên không phải là danh hiệu, mà là khôi phục lại tinh thần “Three Lions”.
Mikel Arteta, khi tiếp quản Arsenal vào tháng 12/2019, cũng ở trong hoàn cảnh tương tự. “Pháo thủ” rệu rã sau triều đại Arsène Wenger và quãng thời gian ngắn ngủi của Unai Emery. Phòng thay đồ chia rẽ, lối chơi mờ nhạt và niềm tin nơi người hâm mộ gần như chạm đáy. Giống Southgate, Arteta cũng chưa từng là một HLV giàu kinh nghiệm, nhưng ông hiểu Arsenal hơn ai hết – từng khoác áo CLB suốt 5 năm, thấm nhuần triết lý “bóng đá đẹp” và khát vọng khôi phục bản sắc đã mất.
Điểm tương đồng lớn giữa hai chiến lược gia là triết lý “xây nền móng trước, danh hiệu sau”. Cả hai đều coi trọng văn hóa nội bộ, sự đoàn kết và tính kỷ luật. Southgate đã biến phòng thay đồ đội tuyển Anh – vốn từng là nơi đầy cái tôi – thành một tập thể thống nhất. Ông tạo ra mối quan hệ cởi mở giữa cầu thủ và truyền thông, giúp họ thoải mái hơn trước áp lực. Arteta cũng làm điều tương tự tại Arsenal, đặt ra tiêu chuẩn cao về thái độ, loại bỏ những cá nhân gây chia rẽ, đồng thời nâng đỡ những cầu thủ trẻ như Bukayo Saka hay Emile Smith Rowe để họ trở thành biểu tượng mới của CLB.
Về mặt chiến thuật, cả hai đều chọn con đường thực dụng trong giai đoạn đầu. Southgate ưu tiên sự chắc chắn, khai thác tối đa sức mạnh từ các tình huống cố định – yếu tố giúp Anh tiến sâu ở EURO 2020 và World Cup 2022. Arteta cũng xây dựng Arsenal dựa trên nền tảng phòng ngự vững chắc và khả năng tận dụng bóng chết ấn tượng. Tính đến mùa 2023/24, “Pháo thủ” là đội ghi nhiều bàn nhất từ các pha đá phạt góc tại Premier League – minh chứng cho sự tổ chức khoa học của HLV người Tây Ban Nha.
Arteta thực sự cần một danh hiệu lớn cùng Arsenal để khẳng định bản lĩnh.
Tuy nhiên, cả hai đều đang đối diện cùng một câu hỏi: liệu họ có thể bước ra khỏi “vỏ bọc an toàn” để hướng đến sự bùng nổ cần thiết cho đỉnh cao? Southgate từng bị chỉ trích vì lối chơi thiếu mạo hiểm dù sở hữu dàn sao tấn công hàng đầu. Arteta, trong khi đó, đang đứng trước áp lực phải biến Arsenal thành kẻ thách thức thật sự cho danh hiệu Premier League sau nhiều năm chỉ “suýt thành công”.
Điểm khác biệt có lẽ nằm ở giới hạn thời gian. Southgate đã giúp tuyển Anh trở lại top đầu thế giới, nhưng chưa thể chạm tay vào cúp bạc. Arteta vẫn còn cơ hội để chứng minh rằng triết lý của mình – kết hợp giữa tính tổ chức, bản sắc và sự kiên định – có thể đưa Arsenal vượt qua rào cản tâm lý và trở lại đỉnh cao sau hai thập kỷ chờ đợi.
Suy cho cùng, dù ở cấp CLB hay đội tuyển, cả Arteta và Southgate đều đại diện cho một thế hệ huấn luyện viên mới: thông minh, tỉ mỉ, nhưng vẫn đang tìm cách dung hòa giữa thực dụng và bản năng tấn công. Con đường họ đi tuy khác nhau về đích đến, nhưng điểm chung là khát vọng xây dựng một đội bóng không chỉ mạnh về chuyên môn, mà còn bền vững về bản sắc – điều khiến Arteta và Southgate “giống nhau đến lạ”.
