Dù Gabriel Martinelli và Leandro Trossard có những cơ hội rõ rệt, đội bóng của HLV Mikel Arteta vẫn không thể tìm được bàn gỡ. Cùng điểm lại những điều Arsenal có thể rút ra sau trận đấu này:
Thiếu vắng Partey là điểm then chốt
Vấn đề lớn nhất với Arteta trước trận là làm thế nào để bố trí đội hình khi Thomas Partey bị treo giò. Tiền vệ 31 tuổi đóng vai trò quan trọng ở tuyến giữa, nhưng phải nghỉ thi đấu do thẻ vàng không cần thiết ở phút cuối trận gặp Real Madrid tại tứ kết.
Với hàng loạt ca chấn thương và việc Mikel Merino thời gian qua đá tiền đạo, Arteta buộc phải điều chỉnh. Merino được kéo về đá tiền vệ trung tâm sở trường, Declan Rice lùi sâu về vai trò "số 6", thay vì chơi "số 8" – vị trí giúp anh tỏa sáng trước Real Madrid. Trossard đảm nhận vai trò trung phong.
PSG nhập cuộc chủ động, kiểm soát 75% bóng trong 15 phút đầu tiên và mở tỷ số ở phút thứ 4 với pha lập công của Ousmane Dembele.
Dembele liên tục khai thác khoảng trống giữa hàng thủ và tuyến giữa của Arsenal – điều khiến người ta tự hỏi: “Nếu Partey có mặt, liệu có thể ngăn được Dembele nhận bóng và ghi bàn?”
Partey đã chơi rất hay thời gian gần đây, và sẽ là nhân tố quan trọng nếu Arsenal muốn lội ngược dòng ở Paris.
Kvaratskhelia gây khó dễ cho Timber
PSG rõ ràng là đối thủ đẳng cấp, đã loại Aston Villa, Liverpool và đánh bại Man City trước khi gặp Arsenal. Nhưng họ còn nguy hiểm hơn khi có sự bổ sung Khvicha Kvaratskhelia vào tháng Giêng (giá 70 triệu euro).
Jurrien Timber – cầu thủ ổn định nhất của Arsenal mùa này – đã gặp rất nhiều khó khăn trước cầu thủ người Georgia. Chính Kvaratskhelia là người kiến tạo cho bàn mở tỷ số: đi bóng thẳng vào vòng cấm rồi căng ngang để Dembélé dứt điểm gọn gàng.
Dù Bukayo Saka thường xuyên lùi về hỗ trợ, Timber vẫn bị đối thủ vượt qua nhiều lần. Mãi đến hiệp hai khi Arsenal có nhiều bóng hơn, Timber mới thi đấu khởi sắc. Đây là một trong những lần hiếm hoi hậu vệ người Hà Lan gặp nhiều thử thách đến vậy từ một cầu thủ tấn công.
Rice đã đúng
Lời cảnh báo "Không có bóng là chết!" của Declan Rice trong buổi họp đội trước trận đã trở thành hiện thực. Arsenal không thể kiểm soát bóng trong phần lớn thời gian hiệp một và để PSG chiếm thế chủ động. Dù vậy, hiệp hai Arsenal dần lấy lại thế trận và kết thúc trận với 47% thời lượng kiểm soát bóng.
Arteta thừa nhận không thể khống chế PSG suốt 95 phút:
“Bạn không thể kiểm soát đội bóng này trong 95 phút. Không thể. Quên chuyện đó đi. Điều quan trọng là phải hiểu bạn có thể kiểm soát họ ở khu vực nào trên sân.”
Tất cả vẫn còn phía trước
Arteta cho biết ông sẽ tiếp cận lượt về giống như trận lượt về tại Madrid – nơi Arsenal thắng 3-0 ở tứ kết.
“Chúng tôi phải tới Paris để giành chiến thắng. Chúng tôi hoàn toàn có thể làm điều đó.”
“Tôi thấy hai đội rất mạnh, nhưng khác biệt đến từ hiệu quả ghi bàn và thủ môn của họ. Cơ hội vào chung kết vẫn còn. Nhưng để đạt được điều đó, bạn phải làm được điều đặc biệt – và thời điểm đó chính là tại Paris.”
Trận đấu còn ít nhất 90 phút, nhưng PSG không dễ bị khuất phục. Họ loại Aston Villa, Liverpool, và đánh bại Man City để có mặt ở đây. Arsenal cần không chỉ là chiến thuật, mà còn là tinh thần và sự đột phá – điều mà những đội bóng lớn thường làm trong các thời khắc lịch sử.
