Trận hòa 4-4 trước Aston Villa không thể che giấu cuộc khủng hoảng tại Man United. Đoàn quân Michael Carrick rơi xuống nhóm cầm đèn đỏ ở Ngoại hạng Anh, thiết lập hàng loạt cột mốc tồi tệ trong lịch sử và đẩy tương lai của thuyền trưởng người Anh vào thế ngàn cân treo sợi tóc.
1. Cơn hỗn loạn tại Old Trafford
Màn rượt đuổi tỷ số nghẹt thở tưởng chừng mang lại chút an ủi, nhưng thực tế phơi bày bi kịch của Man United. Hai bàn thắng quý giá trong thời gian bù giờ của Joshua Zirkzee và Patrick Dorgu đã giúp Manchester United thoát khỏi thất bại trước đợt tập trung đội tuyển quốc gia.
Chuỗi trận không thắng tại giải quốc nội của MU đã kéo dài lên con số 8, chuỗi trận tệ hại nhất trong lịch sử tham dự Ngoại hạng Anh của câu lạc bộ, và họ chưa biết đến mùi chiến thắng tại giải đấu kể từ tháng 8.
Đáng báo động hơn, sau 10 vòng đấu đầu tiên của mùa giải, Manchester United mới chỉ giành được duy nhất 1 chiến thắng. Thống kê chỉ ra rằng đây là khởi đầu tồi tệ nhất của nửa đỏ thành Manchester sau 10 trận đấu trong hơn 50 năm qua, kể từ mùa giải 1972-73. Đội bóng của Michael Carrick đang rơi vào tình trạng mất kiểm soát, liên tục bị đẩy vào cảnh hỗn loạn vì những khởi đầu thảm họa rồi lại cuống cuồng tìm cách ngược dòng muộn màng.
2. Hàng thủ kém cỏi và thói quen 'tự hủy'
Bất kể ai là người ngồi trên băng ghế huấn luyện khi Manchester United hành quân đến sân Anfield chạm trán Liverpool sau FIFA Days tháng 11, nhiệm vụ cấp bách đầu tiên là phải chấm dứt thói quen khởi đầu tệ hại.
Man Utd tự đưa mình vào thế bám đuổi trước khi trận đấu thực sự diễn ra. Thống kê từ đầu mùa trên mọi đấu trường cho thấy, MU đã để thủng lưới trước ở 10 trên 15 trận, trong đó có tới 3 trận họ nhận bàn thua ngay trong 10 phút thi đấu đầu tiên.
Kịch bản ác mộng này lập tức tái hiện trước Aston Villa khi đoàn quân của Unai Emery vượt lên dẫn trước 2-0 chỉ trong vòng 5 phút đầu trận.
Mọi chuyện càng tồi tệ hơn khi MU bước vào hiệp hai bằng việc để thủng lưới thêm hai bàn chớp nhoáng. Thống kê ghi nhận Manchester United là đội bóng đầu tiên tại Ngoại hạng Anh mùa này để thủng lưới 2 bàn trong 10 phút đầu của mỗi hiệp đấu.
Nếu không thể cải thiện khả năng phòng ngự, cuộc chiến trụ hạng không còn là lời cảnh báo viển vông mà sẽ là hiện thực nhấn chìm Quỷ đỏ.
3. Michael Carrick bất lực; Sự chần chừ đáng trách của giới chủ
Sau chưa đầy 12 tháng nắm quyền, chiếc ghế của Michael Carrick gần như đã đi đến hồi kết. Mặc dù tinh thần chiến đấu ở những phút cuối mang lại một điểm, nhưng sự yếu kém trong cách tổ chức và việc Carrick bất lực trong việc mang lại sự điềm tĩnh, ổn định hay kết quả khả quan đã biến ông thành mắt xích yếu nhất.
Tuy nhiên, lỗi lầm không chỉ thuộc về một mình Carrick mà còn nằm ở ban lãnh đạo. Sau thất bại thảm hại 1-4 trước Como tại Champions League, giới thượng tầng đã chần chừ và cho Carrick thêm cơ hội để xoay chuyển tình thế trước đợt tập trung FIFA Days.
Quyết định do dự này đã phải trả giá đắt khi MU chỉ giành vỏn vẹn 1 điểm sau 3 trận gần nhất và phải nhận tới 9 bàn thua. Đội bóng đang chìm dần và cần một nhà cầm quân thực sự lão luyện để vực dậy tập thể.
4. Điểm trừ Diogo Dalot
Sự sa sút toàn diện của MU được khắc họa rõ nét qua hình ảnh của Diogo Dalot. Khi hậu vệ này rời sân ở giữa hiệp hai, những tiếng reo hò mang tính chế giễu vang lên từ các góc khán đài Old Trafford. Dù không ai nghi ngờ sự tận tụy của Dalot, nhưng màn trình diễn kém cỏi biến anh thành biểu tượng cho sự thụt lùi của đội bóng.
Được Jose Mourinho đưa về vào năm 2018 với tư cách là một trong những hậu vệ cánh triển vọng nhất thế giới, nhưng sau gần một thập kỷ, việc Dalot vẫn hiện diện và phải đá trái kèo ở vị trí hậu vệ trái là bằng chứng rõ nhất cho chính sách chuyển nhượng thất bại và thiếu chiều sâu đội hình.
Sau vòng đấu thứ 10, Manchester United không chỉ đối diện với bài toán thay tướng mà còn phải nhìn thẳng vào sự thật khi họ đang là một ứng viên thực thụ cho tấm vé xuống hạng nếu không có một cuộc đại phẫu toàn diện ngay lập tức.
