Martinelli ghi bàn cho Arsenal chỉ sau 36 giây vào sân.
Trong chuyến làm khách đầy thử thách đến sân San Mames của Athletic Club, Arsenal đã chứng minh bản lĩnh và sự nhạy bén chiến thuật dưới thời HLV Mikel Arteta. Dù không áp đảo hoàn toàn, “Pháo thủ” vẫn giành chiến thắng 2-0 nhờ những quyết định thay người chuẩn xác, qua đó mở màn chiến dịch Champions League 2025/26 một cách ấn tượng.
Ngay từ đầu, thế trận đã diễn ra căng thẳng. Arsenal kiểm soát bóng nhiều hơn nhưng gặp vô vàn khó khăn trước lối chơi pressing rát của đại diện La Liga. Athletic Club tạo ra cơ hội nguy hiểm đầu tiên ở phút thứ 8 khi Alex Berenguer dứt điểm cận thành, buộc Gabriel Magalhaes phải cứu nguy. Phía bên kia, Viktor Gyokeres đáp trả bằng pha đánh đầu chệch cột dọc ở phút 27, song hiệp một khép lại với tỷ số 0-0, khiến người hâm mộ đội khách không khỏi lo lắng.
Bước sang hiệp hai, kịch bản giằng co tiếp tục. Dù cầm nhiều bóng, Arsenal vẫn bế tắc trong việc xuyên thủng hàng phòng ngự chắc chắn của đội chủ nhà. Nhận thấy sự bế tắc đó, HLV Mikel Arteta đưa ra quyết định táo bạo. Phút 65, ông rút Viktor Gyokeres ra sân để tung Leandro Trossard. Sáu phút sau, Eberechi Eze nhường chỗ cho Gabriel Martinelli – sự thay đổi mang tính bước ngoặt.
Chỉ 36 giây sau khi góp mặt, Martinelli đã khiến khán đài San Mames sững lặng. Từ đường chuyền tinh tế của Trossard, ngôi sao người Brazil bứt tốc đầy mạnh mẽ, vượt qua hậu vệ đối phương và dứt điểm hiểm hóc hạ gục thủ môn Unai Simon, mở tỷ số 1-0 cho Arsenal. Bàn thắng quý như vàng này không chỉ giải tỏa áp lực cho toàn đội mà còn khơi dậy sự tự tin cho Martinelli, người từng trải qua giai đoạn sa sút phong độ.
Trossard và Martinelli đã phát huy hiệu quả khi được tung vào sân từ ghế dự bị.
Có lợi thế dẫn bàn, Arsenal chơi hứng khởi và tự tin hơn. Phút 87, Martinelli tiếp tục ghi dấu ấn khi bứt phá bên cánh trái, xâm nhập vòng cấm rồi kiến tạo để Trossard tung cú sút quyết đoán, ấn định tỷ số 2-0. Hai sự thay người của Arteta – Trossard và Martinelli – đều in dấu giày trong cả hai bàn thắng, minh chứng cho khả năng điều chỉnh tuyệt vời của chiến lược gia người Tây Ban Nha.
Dù chưa thể hiện lối chơi tấn công bùng nổ như kỳ vọng, Arsenal vẫn biết cách kết liễu trận đấu bằng bản lĩnh và sự linh hoạt chiến thuật. Chiến thắng trên đất Tây Ban Nha không chỉ giúp “Pháo thủ” có 3 điểm trọn vẹn mà còn tạo đà tâm lý vững chắc cho chặng đường chinh phục Champions League mùa này. Quan trọng hơn, Arteta cho thấy ông hoàn toàn đủ khả năng xoay chuyển tình thế, đưa Arsenal vượt qua những thời khắc khó khăn để hướng tới tham vọng lớn lao ở đấu trường danh giá nhất châu Âu.
