Arteta chia sẻ đầy tự hào về tinh thần vượt khó.
Cuộc chạm trán giữa Arsenal và Crystal Palace tại tứ kết Carabao Cup đã mang đến cho người hâm mộ một buổi tối giàu cảm xúc trên sân Emirates. Sau 90 phút thi đấu chính thức, hai đội hòa nhau 1-1 và buộc phải phân định thắng thua trên chấm luân lưu. Tại đây, Arsenal là đội bản lĩnh hơn để giành chiến thắng 8-7, qua đó ghi tên mình vào bán kết giải đấu.
Arsenal là đội vươn lên dẫn trước ở phút 80 sau tình huống Maxence Lacroix phản lưới nhà trong nỗ lực cản phá từ quả phạt góc. Tuy nhiên, lợi thế mong manh đó không được “Pháo thủ” bảo toàn đến hết trận. Ở phút bù giờ thứ năm, Crystal Palace bất ngờ gỡ hòa khi Marc Guehi tận dụng tốt một tình huống cố định, khiến trận đấu rơi vào kịch bản nghẹt thở.
Chia sẻ sau trận, HLV Mikel Arteta thừa nhận ông đã trải qua những phút giây căng thẳng về mặt cảm xúc khi chứng kiến đội nhà đánh mất chiến thắng sát giờ kết thúc. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha bày tỏ sự tiếc nuối: “Cách biệt đáng lẽ phải lớn hơn nhiều, có lẽ là ba hoặc bốn bàn, và khi đó bạn sẽ không phải lo lắng về những gì xảy ra ở phút cuối. Chúng tôi đã tạo ra rất nhiều cơ hội nhưng không thể tận dụng thành công, và trong bóng đá đỉnh cao, những sai số nhỏ nhất cũng có thể khiến bạn trả giá.”
Dù vậy, điểm khiến Arteta hài lòng nhất không chỉ nằm ở kết quả, mà còn ở tinh thần thi đấu của toàn đội trong bối cảnh lịch trình dày đặc. Chỉ ba ngày trước đó, Arsenal vừa trải qua một trận đấu khó khăn với Everton tại Ngoại hạng Anh để bảo vệ vị trí dẫn đầu. Việc tiếp tục duy trì cường độ thi đấu cao ở đấu trường cúp cho thấy chiều sâu đội hình và bản lĩnh của “Pháo thủ”.
Arteta nhấn mạnh: “Bạn phải giành chiến thắng trong những bối cảnh khác nhau. Chúng tôi vừa trải qua hai trận đấu rất khó khăn và đều giành thắng lợi. Thật xứng đáng dành lời khen ngợi cho các chàng trai, bởi cứ ba ngày một lần, họ vẫn đang trình diễn ở đẳng cấp cao nhất như thế này.”
Sự tập trung và bản lĩnh đó được Arsenal thể hiện rõ nhất ở loạt sút luân lưu, nơi các cầu thủ thực hiện những cú đá đầy tự tin. Thủ môn Kepa Arrizabalaga trở thành người hùng khi cản phá cú sút quyết định, mang về tấm vé đi tiếp cho đội chủ sân Emirates. Arteta cũng không giấu được niềm vui khi chứng kiến màn trình diễn chắc chắn của thủ thành người Tây Ban Nha.
Chiến thắng trước Crystal Palace giúp Arsenal chính thức góp mặt ở bán kết Carabao Cup, nơi họ sẽ đối đầu Chelsea vào tháng 1 tới. Trong khi đó, HLV Oliver Glasner bên phía Crystal Palace bày tỏ sự lo lắng về chấn thương của Chris Richards và hy vọng cầu thủ này sớm kịp trở lại để tiếp tục thi đấu tại Ngoại hạng Anh.
