Arsenal giành 3 điểm không dễ dàng tại Old Trafford.
Sự thật trần trụi sau ba điểm quý giá
Nói một cách thẳng thắn, màn trình diễn của thầy trò Mikel Arteta tại Old Trafford là thiếu thuyết phục. Các thống kê sau trận đấu đã vẽ nên một bức tranh hoàn toàn khác với tỷ số trên bảng điện tử. Việc để Manchester United kiểm soát bóng tới 61% và tung ra 22 cú sút cho thấy Arsenal đã có một ngày làm việc vất vả và có phần lép vế. Đặc biệt trong hiệp một, hàng phòng ngự, vốn là niềm tự hào của họ mùa trước, đôi lúc tỏ ra lỏng lẻo một cách bất thường, để lộ những khoảng trống chết người mà chỉ có sự phung phí của đối thủ và sự xuất sắc của David Raya mới giúp họ giữ sạch lưới.
Đây không phải là hình ảnh của một Arsenal áp đảo, kiểm soát và bóp nghẹt đối phương mà người hâm mộ đã quen thuộc. Thay vào đó, họ phải lùi sâu, chịu trận và chờ đợi cơ hội. Sự bị động này là một tín hiệu đáng báo động, cho thấy hệ thống của Arteta vẫn chưa đạt đến trạng thái cân bằng lý tưởng khi bước vào mùa giải mới.
Vấn đề từ những tân binh và sự bế tắc trong lối chơi
Cội rễ của màn trình diễn nhạt nhòa này dường như nằm ở nỗ lực tái cấu trúc lối chơi để tích hợp các tân binh đắt giá. Bản hợp đồng trị giá 64 triệu bảng, Viktor Gyokeres, người được kỳ vọng sẽ mang đến sự trực diện, sức mạnh và khả năng săn bàn đa dạng, đã có một màn ra mắt đáng quên. Tiền đạo người Thụy Điển hoàn toàn bị cô lập trên hàng công, không tung ra nổi một cú sút nào và tỏ ra lạc lõng trong hệ thống pressing phức tạp của Arteta. Rõ ràng, các vệ tinh xung quanh vẫn chưa tìm ra cách để cung cấp bóng và phát huy hết những phẩm chất của anh, bỏ lỡ nhiều thời cơ để thực hiện những đường chuyền quyết định ra sau lưng hàng thủ đối phương.
Tương tự, ở tuyến giữa, sự xuất hiện của Martin Zubimendi bên cạnh những nhân tố quen thuộc vẫn cần thêm thời gian để tạo ra sự ăn ý. Bộ ba tiền vệ của Arsenal đã không thể áp đặt thế trận, thiếu đi sự kết nối và khả năng luân chuyển bóng mượt mà, khiến cho các đợt tấn công trong thế trận mở trở nên bế tắc và dễ bị bẻ gãy. Khi các phương án tấn công chính đều không hiệu quả, Arsenal một lần nữa phải dựa vào vũ khí đã trở thành thương hiệu dưới thời Arteta.
Pháo thủ cần cải thiện nhiều điều nếu muốn cạnh tranh danh hiệu.
Con dao hai lưỡi mang tên tình huống cố định
Bàn thắng duy nhất của Riccardo Calafiori đến từ một quả phạt góc được dàn xếp thông minh, một lần nữa chứng minh cho tầm ảnh hưởng không thể phủ nhận của "phù thủy" Nicolas Jover. Việc sở hữu một vũ khí sắc bén từ các tình huống cố định là một tài sản vô giá, có thể định đoạt những trận cầu đỉnh cao. Nó cho thấy sự chuẩn bị kỹ lưỡng và khả năng tận dụng cơ hội của Pháo thủ.
Tuy nhiên, đây cũng chính là nỗi lo. Việc quá phụ thuộc vào bóng chết khi hàng công tịt ngòi trong thế trận mở cho thấy một sự mất cân bằng nghiêm trọng. Một đội bóng muốn vô địch không thể chỉ trông chờ vào những khoảnh khắc lóe sáng từ các pha dàn xếp. Họ cần một cỗ máy tấn công vận hành ổn định và đa dạng. Nếu không sớm cải thiện khả năng tạo cơ hội từ bóng sống, Arsenal sẽ rất dễ bị bắt bài trong chặng đường dài đầy cam go của mùa giải.
Phẩm chất nhà vô địch và lời khẳng định từ sự lỳ lợm
Dù vậy, chính trong sự bất toàn đó, người ta lại tìm thấy phẩm chất đáng giá nhất của Arsenal: sự bền bỉ và bản lĩnh. Khả năng đứng vững trước sức ép khủng khiếp, chiến đấu để bảo vệ thành quả mong manh và tìm mọi cách để giành chiến thắng ngay cả khi không chơi đúng phong độ - đó chính là "dấu hiệu của nhà vô địch". Trong quá khứ, Arsenal có thể đã gục ngã trong một trận đấu như thế này, nhưng hiện tại, họ đã cho thấy một sức mạnh tinh thần và sự lỳ lợm đáng nể.
Sự khác biệt cuối cùng nằm ở vị trí thủ môn, nơi David Raya đã có một ngày thi đấu xuất sắc với những pha cứu thua không tưởng, trái ngược hoàn toàn với sai lầm tai hại của Altay Bayindir bên kia chiến tuyến. Chiến thắng này, dù "xấu xí", đã khẳng định rằng Arsenal là một công trình còn dang dở nhưng nền móng tinh thần đã được xây dựng vô cùng vững chắc. Vượt qua khó khăn để ra về với ba điểm từ Old Trafford có thể không phải là chiến thắng mà người hâm mộ mong muốn, nhưng lại chính là chiến thắng mà họ cần nhất để tin rằng, mùa giải này, câu lạc bộ sẵn sàng chiến đấu đến cùng cho ngôi vị cao nhất.
