Gallas trừng là trung vệ thép của Chelsea trước khi đến Arsenal.
Trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh, mối quan hệ giữa Arsenal và Chelsea luôn được coi là đối đầu trực diện về cả vị thế, tham vọng lẫn bản sắc. Tuy nhiên, trái ngược với sự căng thẳng trên sân cỏ, hai đội bóng này lại liên tục “làm ăn” với nhau trên thị trường chuyển nhượng. Tính đến năm 2025, đã có tổng cộng 11 cầu thủ chuyển thẳng từ Chelsea sang Arsenal – đủ để tạo thành một đội hình xuất phát hoàn chỉnh. Mỗi thương vụ đều mang theo những câu chuyện riêng, những kỳ vọng, thất vọng và bài học đáng nhớ.
Thương vụ mở đầu cho làn sóng này là William Gallas năm 2006, khi anh trở thành một phần của thỏa thuận trao đổi đình đám với Ashley Cole. Gallas thi đấu hơn 100 trận và từng đeo băng đội trưởng, nhưng khó lòng đạt đến tầm ảnh hưởng như người đồng nghiệp ở phía bên kia thương vụ. Hình ảnh của anh tại Arsenal sau đó còn phai nhạt khi chuyển sang Tottenham.
Một năm sau, Arsenal đón Lassana Diarra nhưng chỉ trong thời gian rất ngắn. Dù không tỏa sáng ở Bắc London, Diarra lại tiến bộ vượt bậc sau khi rời đi, cuối cùng trở thành trụ cột của Real Madrid – một điều khiến nhiều người tiếc nuối.
Đến năm 2011, Yossi Benayoun cập bến Emirates theo dạng cho mượn. Dù không quá nổi bật, anh chứng minh mình là quân bài chiến lược hữu ích trong tay Arsene Wenger. Ba năm sau, Arsene Wenger thực hiện một thương vụ để đời khi chiêu mộ Petr Cech – một trong những thủ môn vĩ đại nhất lịch sử giải đấu. Dù đã qua đỉnh cao, Cech vẫn giành Găng tay vàng và đạt cột mốc 200 trận giữ sạch lưới tại Premier League trong màu áo Arsenal.
Giai đoạn cuối thập niên 2010 và đầu thập niên 2020 chứng kiến hàng loạt thương vụ gây tranh cãi. David Luiz mang đến sự bùng nổ nhưng cũng nhiều sai lầm khó tin. Willian, ngược lại, được xem là bản hợp đồng thất bại nặng nề khi không đáp ứng được kỳ vọng. Ngược lại, Jorginho năm 2023 lại bất ngờ trở thành một lựa chọn đáng tin cậy, mang đến sự bình tĩnh và kinh nghiệm mà tuyến giữa Arsenal còn thiếu.
Havertz gặp khó ở Arsenal và đang hồi phục chấn thương.
Cũng trong năm 2023, Kai Havertz trở thành tâm điểm chú ý. Mang theo hành trang là bàn thắng đưa Chelsea vô địch Champions League 2021, Havertz chịu áp lực cực lớn tại Arsenal và vẫn chưa tạo được sự ổn định cần thiết. Raheem Sterling năm 2024 tiếp tục là một “canh bạc” thất bại khi chỉ ghi đúng một bàn sau 28 trận.
Từ năm 2025, xu hướng mua người từ Chelsea dưới thời Arteta vẫn tiếp diễn. Arsenal chiêu mộ Kepa Arrizabalaga để dự phòng cho David Raya – một thương vụ lặng lẽ so với mức phí kỷ lục mà anh từng sở hữu. Và gần nhất là Noni Madueke, người đã gây tranh cãi ngay từ lúc đặt chân đến Emirates nhưng lại dần chứng minh giá trị bằng phong độ ấn tượng đầu mùa giải.
Nhìn lại cả hành trình, những thương vụ Chelsea – Arsenal không chỉ phản ánh sự biến động của bóng đá London mà còn cho thấy cách Arsenal thay đổi tư duy chuyển nhượng qua từng thời kỳ. Từ những canh bạc rủi ro, những bản hợp đồng gây tranh cãi đến những thương vụ tạo dấu ấn tích cực, đây chắc chắn là một trong những “dòng chảy” đặc biệt nhất của thị trường chuyển nhượng Premier League.
