Nguyên nhân thường đến từ việc lịch thi đấu dày đặc, chấn thương tăng cao và phong độ sa sút. Một “tháng 11 ác mộng” có thể khiến Arsenal trượt khỏi cuộc đua danh hiệu, dù khởi đầu tốt đến đâu.
Kể từ khi Mikel Arteta lên nắm quyền, đội đã phần nào khắc phục được điều đó – thắng 15/25 trận trong tháng 11. Tuy nhiên, hai mùa gần nhất, Arsenal đều thua liền hai trận đầu tháng 11, sau khi chỉ thua một trong 14 trận mở màn.
Năm nay, Arteta quyết tâm không để kịch bản ấy lặp lại, và chiều sâu đội hình chính là yếu tố then chốt giúp Arsenal duy trì phong độ đỉnh cao.
Lực lượng dồi dào – chìa khóa vượt qua giai đoạn khắc nghiệt
Trong trận thắng Brighton ở Cúp Liên đoàn giữa tuần, Arteta thực hiện tới 10 sự thay đổi nhân sự, và rất có thể ông sẽ làm điều tương tự khi gặp Burnley tại Turf Moor. Dù vắng tới 5 cầu thủ đội một, Arsenal vẫn cho thấy chiều sâu hiếm có. Sau Burnley, “Pháo thủ” sẽ phải hành quân đến Slavia Prague (thứ Ba) và Sunderland (thứ Bảy), nên xoay tua là điều bắt buộc.
“Khi tôi còn ở Manchester City, mỗi vị trí đều có hai hoặc ba cầu thủ sẵn sàng,” Arteta chia sẻ. “Nếu bạn nhìn Chelsea hay Liverpool khi họ thành công, họ cũng có điều đó.
Chúng tôi không làm gì đặc biệt cả – nhưng thật may, giờ Arsenal đã có chiều sâu đội hình. Dù mất 5-6 cầu thủ quan trọng, chúng tôi vẫn có thể thay thế và duy trì tính cạnh tranh. Ở đẳng cấp này, bạn không thể sống sót nếu thiếu điều đó.”
Phòng ngự vững chắc – nền tảng của mọi chiến thắng
Arsenal bước vào tháng 11 với 8 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường, giữ sạch lưới 6 trận liền. Nếu tiếp tục giữ sạch lưới trước Burnley, họ sẽ cân bằng kỷ lục 8 trận liên tiếp không thủng lưới từng được thiết lập năm 1903.
Một chiến thắng nữa kèm thành tích giữ sạch lưới sẽ giúp Arteta san bằng kỷ lục của George Graham – chuỗi 7 trận thắng liên tiếp không để lọt lưới (1987).
Sự tương đồng giữa đội bóng của Graham và Arteta nằm ở hàng thủ cực kỳ chắc chắn. Arsenal hiện có chiều sâu ấn tượng nhất ở tuyến dưới: trận gặp Brighton vừa qua, Arteta thay toàn bộ hàng thủ và thủ môn, nhưng đội vẫn giữ sạch lưới.
William Saliba có thể vắng mặt vì chấn thương nhẹ, nhưng Cristhian Mosquera được kỳ vọng sẽ thay thế trơn tru.
“Hàng thủ đang là nền tảng giúp chúng tôi chiến thắng,” Arteta nói. “Khi phòng ngự vững, chúng tôi có thể tận dụng khả năng tấn công đa dạng phía trên. Nếu duy trì được điều đó, cơ hội thành công sẽ rất lớn.”
Cơ hội bứt phá trong cuộc đua vô địch
Arsenal hiện dẫn đầu Ngoại hạng Anh với 4 điểm nhiều hơn đội bám đuổi. Trong khi đó, Liverpool và Manchester City sẽ đối đầu nhau vào tuần tới; Tottenham gặp Chelsea cuối tuần này; còn Bournemouth (hạng nhì) phải làm khách tại Etihad.
Điều đó mở ra cơ hội cho Arsenal nới rộng khoảng cách khi các đối thủ trực tiếp phải “cắt điểm” lẫn nhau. Nếu đánh bại Burnley đêm nay, thầy trò Arteta không chỉ củng cố ngôi đầu mà còn gửi đi thông điệp mạnh mẽ rằng “lời nguyền tháng 11” đã chấm dứt.
Với một tập thể cân bằng, hàng thủ thép và lực lượng dự bị chất lượng, Arsenal giờ đây không còn là đội bóng dễ sụp đổ giữa mùa. Thay vào đó, họ đang cho thấy hình ảnh của một ứng viên vô địch thực thụ, sẵn sàng chinh phục Ngoại hạng Anh 2025/26.
