Arsenal trải qua trận đấu khó khăn trước Villarreal.
Sau chuyến du đấu châu Á, Arsenal bước vào trận giao hữu Emirates Cup với nhiều kỳ vọng nhưng đã nhận thất bại 2-3 trước Villarreal, đội bóng chơi bản lĩnh và hiệu quả.
Tân binh Viktor Gyokeres ra sân từ đầu nhưng chưa tạo dấu ấn nổi bật. Trận đấu diễn ra đầy kịch tính với liên tiếp các bàn thắng, thể hiện tinh thần chiến đấu mạnh mẽ của "Pháo thủ" nhưng chưa đủ mang về kết quả tốt.
Ngay từ đầu trận, Villarreal đã thể hiện sự khó chịu. Phút 15, sau pha tấn công hỗn loạn khiến bóng chạm cột dọc khung thành David Raya, Nicolas Pepe nhanh chóng dứt điểm bồi ghi bàn mở tỷ số cho đội khách. Bàn thắng sớm giúp đại diện La Liga thi đấu tự tin, trong khi Arsenal gặp nhiều khó khăn trong việc tiếp cận khung thành đối phương.
Phút 32, sau cú sút bị Raya cản phá của Gerard Moreno, Etta Eyong lập tức đá bồi cận thành, nhân đôi cách biệt cho Villarreal, khiến người hâm mộ Arsenal thêm phần thất vọng.
Phút 35, hy vọng được thắp sáng cho Arsenal khi Gabriel Martinelli chuyền bóng chính xác từ phạt góc để Christian Norgaard bật cao đánh đầu hiểm hóc, rút ngắn tỷ số xuống 1-2.
Pepe ghi bàn vào lưới đội bóng cũ Arsenal.
Sang hiệp hai, Arsenal nỗ lực đẩy cao đội hình tìm bàn gỡ. HLV Mikel Arteta thực hiện nhiều điều chỉnh nhân sự, tạo áp lực lớn lên khung thành Villarreal.
Tuy nhiên, phút 67, Villarreal tận dụng pha phản công nhanh do Arnaut Danjuma tung cú sút quyết đoán, tái lập khoảng cách hai bàn. Arsenal không còn nhiều lựa chọn ngoài tấn công toàn lực.
Phút 74, Max Dowman bị phạm lỗi trong vòng cấm giúp Arsenal có phạt đền. Trên chấm 11m, Martin Odegaard bình tĩnh đánh bại thủ môn, rút ngắn tỷ số xuống 2-3 và thắp lại hy vọng cho đội chủ nhà.
Dù sau đó, Arsenal tạo ra những cơ hội, trong đó có cú sút chệch cột dọc của Odegaard phút 87 và pha phạt góc ở phút bù giờ, họ không thể xuyên thủng hàng phòng ngự Villarreal thêm lần nào.
Trận đấu kết thúc với chiến thắng sát nút 3-2 cho Villarreal, để lại sự tiếc nuối cho Arsenal sau màn trình diễn quả cảm nhưng chưa đủ kết quả tốt. Rõ ràng, HLV Mikel Arteta cần thêm thời gian để giúp các tân binh hòa nhập hoàn toàn.
