Bước vào trận đấu trên sân vận động quốc gia Tokyo, đội chủ nhà được đánh giá vượt trội hoàn toàn về đẳng cấp cũng như chiều sâu đội hình dù trước đó phải rất vất vả mới vượt qua Ecuador trên chấm luân lưu. Khát khao cống hiến cho khán giả nhà một thế trận tấn công áp đảo nhanh chóng được các học trò của huấn luyện viên Hajime Moriyasu thể hiện ngay sau tiếng còi khai cuộc. Mọi đường lên bóng của Nhật Bản đều tiềm ẩn sự nguy hiểm và tốc độ cao.
Sức ép liên tục đổ dồn về phía khung thành New Zealand khi những ngôi sao đang thi đấu tại châu Âu như Takefusa Kubo hay Ritsu Doan liên tục khuấy đảo hai hành lang cánh. Hàng phòng ngự áo trắng đã phải gồng mình chống đỡ hàng loạt những tình huống hãm thành nguy hiểm ngay từ những phút đầu tiên.
Những nỗ lực không biết mệt mỏi của "Samurai xanh" cuối cùng cũng được đền đáp xứng đáng ở phút thứ 28 bằng một pha phối hợp vô cùng sắc nét. Từ quả tạt chuẩn xác bên cánh phải của Shuto Nakano, Doan bật cao đánh đầu chiến thuật tạo điều kiện để Ayase Ueda tung cú dứt điểm sấm sét tung lưới đối phương. Bàn thắng này giúp giải tỏa áp lực tâm lý cực lớn cho các cầu thủ chủ nhà sau quãng thời gian dồn ép liên tục.
Niềm vui của người hâm mộ xứ sở mặt trời mọc lại ngắn chẳng tày gang trước sự lỳ lợm đáng kinh ngạc từ đại diện châu Đại Dương. Chỉ vỏn vẹn bốn phút sau, Chris Wood tả xung hữu đột mạnh mẽ ở giữa sân rồi kiến tạo dọn cỗ để Ben Old cứa lòng hiểm hóc bằng chân phải hạ gục thủ thành Zion Suzuki.
Pha lập công bất ngờ đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát, đồng thời buộc Nhật Bản phải thiết lập lại thế trận tấn công dồn dập nhằm tái lập lợi thế dẫn bàn. Dù tạo ra vô số cơ hội ngon ăn ở giai đoạn cuối hiệp một và đầu hiệp hai, sự vô duyên của các chân sút khiến đội chủ nhà nhiều lần ôm đầu tiếc nuối. Điển hình nhất là pha bỏ lỡ mười mươi của Ueda ở đầu hiệp hai khi cú đánh đầu cận thành của anh lại đưa bóng tìm đúng xà ngang đầy tiếc nuối.
Nhận thấy sự bế tắc trong khâu dứt điểm, huấn luyện viên Moriyasu quyết định tung hàng loạt nhân tố mới vào sân nhằm làm mới hoàn toàn mặt trận tấn công. Quyết định thay đổi nhân sự mang đậm dấu ấn chiến thuật lập tức phát huy tác dụng vô cùng mạnh mẽ trên sân.
Phút 71, cầu thủ vừa vào sân Keito Nakamura có pha đi bóng xuyên phá xuất thần bên hành lang trái trước khi tung đường căng ngang sắc lẹm cắt mặt khung thành. Ritsu Doan đã chọn vị trí vô cùng nhạy bén, âm thầm băng cắt ở cột xa để đệm bóng cận thành ấn định thắng lợi chung cuộc 2-1. Tình huống xé lưới đối phương không chỉ vinh danh nỗ lực cá nhân xuất sắc của Nakamura mà còn cho thấy khả năng đánh hơi khoảng trống tuyệt vời từ Doan.
Khoảng thời gian cuối trận chứng kiến những nỗ lực dâng cao không biết mệt mỏi của New Zealand nhằm tìm kiếm bàn gỡ hòa thứ hai. Tuy vậy, kinh nghiệm dày dạn cùng sự tập trung cao độ nơi hàng thủ đã giúp đại diện chủ nhà đứng vững và bảo toàn thành công chiến thắng quý giá qua đó giữ lại chiếc Cup Kirin ở lại Nhật Bản.
Kết quả chung cuộc: Nhật Bản 2-1 New Zealand
Cầu thủ ghi bàn:
Nhật Bản: Ayase Ueda (28'), Ritsu Doan (71')
New Zealand: Ben Old (32')
