Khi tân binh hàng công Gyokeres chưa lên tiếng, tình huống cố định đã giúp Arsenal xuyên pha mành lưới MU.
"Vũ khí" phạt góc - Khi sự già rơ lên tiếng
Ngay từ phút 13, sự khác biệt về đẳng cấp chiến thuật đã được thể hiện rõ nét. Từ chấm phạt góc, Declan Rice thực hiện một quả tạt có chủ đích, và Arsenal đã biến một tình huống tưởng chừng đơn giản thành một tác phẩm nghệ thuật. Đó không phải là may mắn, mà là kết quả của một quá trình chuẩn bị kỹ lưỡng, một "miếng đánh thương hiệu" đã được mài giũa đến mức hoàn hảo.
Kể từ khi chuyên gia bóng chết Nicolas Jover gia nhập ban huấn luyện vào năm 2021, Arsenal đã trở thành thế lực đáng sợ nhất Ngoại hạng Anh ở các tình huống cố định. Thống kê không biết nói dối: 71 bàn thắng (không tính penalty) là con số minh chứng cho sự thống trị của họ. Riêng từ mùa giải 2023/24, Pháo thủ đã ghi tới 31 bàn từ phạt góc, một con số bỏ xa đội xếp thứ hai là Liverpool tới 11 bàn.
Ở trận đấu này, kịch bản được biến tấu đầy tinh vi. Năm cầu thủ Arsenal dàn hàng ở rìa vòng cấm, Gabriel Martinelli và Martin Zubimendi lao vào thu hút sự chú ý, trong khi William Saliba đóng vai trò "chim mồi" khi gây áp lực trực tiếp lên thủ thành Altay Bayindir. Chính sự hỗn loạn có chủ đích này đã mở ra khoảng trống mênh mông ở cột xa, để tân binh Riccardo Calafiori thoải mái băng vào đánh đầu tung lưới. Bàn thắng đến như một hệ quả tất yếu, cho thấy Arsenal không chỉ là một đội bóng tấn công hoa mỹ mà còn cực kỳ thực dụng và nguy hiểm trong từng chi tiết nhỏ nhất.
Man Utd và những bài toán cũ của Amorim
Phía bên kia chiến tuyến, Manchester United của Ruben Amorim đã cho thấy những nét tích cực. Họ pressing quyết liệt hơn, chuyển đổi trạng thái nhanh hơn và tạo ra không ít sóng gió, điển hình là cú sút dội cột dọc của Patrick Dorgu. Quỷ đỏ tung ra tới 22 cú dứt điểm – con số cao nhất trong một trận đấu với Arsenal kể từ chiến thắng lịch sử 8-2 năm 2011. Tuy nhiên, tất cả những nỗ lực đó đều trở nên vô nghĩa khi không một bàn thắng nào được ghi.
Vấn đề cố hữu nơi hàng công một lần nữa bộc lộ. Các cơ hội của MU phần lớn đến từ những góc sút hẹp, thiếu đi sự sắc bén cần thiết để chuyển hóa thành bàn thắng. Nhưng nỗi lo không chỉ dừng lại ở tuyến trên. Quyết định đặt niềm tin vào Altay Bayindir của Amorim đã phản tác dụng. Thủ thành người Thổ Nhĩ Kỳ tỏ ra non nớt trong pha bóng dẫn đến bàn thua, khi anh bị Saliba gây sức ép và không thể làm chủ không gian. Như Gary Neville nhận định, một thủ môn ở đẳng cấp cao phải mạnh mẽ hơn trong những tình huống như vậy. Vấn đề càng trở nên nan giải khi Andre Onana, người bị đẩy lên ghế dự bị, cũng không phải là một giải pháp an toàn hơn ở các pha bóng bổng. Amorim đang đứng trước một bài toán hóc búa trong khung gỗ mà chưa có lời giải.
Sesko đã có màn thể hiện đáng khen ngợi trong hiệp hai.
Sesko và Gyokeres - Hai màn ra mắt, một trời khác biệt
Sự tương phản giữa hai đội còn được thể hiện qua màn trình diễn của hai tân binh tiền đạo được kỳ vọng. Viktor Gyokeres, bản hợp đồng trị giá 55 triệu bảng của Arsenal, đã có 60 phút ra mắt mờ nhạt. Dù di chuyển năng nổ, anh lại thiếu đi sự kết nối với các đồng đội và tỏ ra lúng túng trong các pha xử lý quyết định, hoàn toàn bị trung vệ Matthijs de Ligt vô hiệu hóa.
Trong khi đó, Benjamin Sesko lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Được tung vào sân ở phút 65, tiền đạo người Slovenia trị giá 74 triệu bảng ngay lập tức thổi một luồng sinh khí mới vào hàng công MU. Chỉ trong chưa đầy 30 phút, Sesko đã cho thấy tất cả những phẩm chất mà Quỷ đỏ đang thiếu. Những pha chạy chỗ thông minh, khả năng tì đè, tốc độ và sự năng nổ trong pressing của anh đã liên tục làm khổ hàng thủ Arsenal. Anh kéo giãn đối phương để tạo khoảng trống cho đồng đội, và chỉ thiếu một chút may mắn để có được bàn thắng cho riêng mình.
Màn trình diễn của Sesko không chỉ là một điểm sáng hiếm hoi trong thất bại của MU, mà còn thắp lên niềm tin mãnh liệt cho người hâm mộ. Anh chính là hình mẫu trung phong đích thực mà đội chủ sân Old Trafford khao khát bấy lâu.
Kết quả 1-0 phản ánh đúng cục diện trận đấu: Arsenal chiến thắng bằng sự ổn định và bản lĩnh của một ứng cử viên vô địch, trong khi MU vẫn đang loay hoay tìm kiếm sự cân bằng. Nhưng trong nỗi thất vọng, các CĐV Quỷ đỏ đã tìm thấy một tia hy vọng mới, một lời giải tiềm năng cho bài toán hàng công. Lời giải ấy mang tên Benjamin Sesko – người có đủ tố chất để trở thành đầu tàu mới tại Nhà hát của những giấc mơ.
