Martin Odegaard và Bukayo Saka chấn thương ở trận thắng Leeds.
HLV Mikel Arteta đã bước vào mùa giải này với một suy nghĩ rất rõ ràng: Arsenal không thể để kịch bản chấn thương hàng loạt như mùa 2024/25 lặp lại, nếu muốn chấm dứt chuỗi 3 mùa liên tiếp chỉ về nhì tại Ngoại hạng Anh.
Vì thế, ngay khi Kai Havertz dính chấn thương đầu gối tuần trước, Arsenal lập tức hành động nhanh. Họ vượt mặt Tottenham để chiêu mộ Eberechi Eze từ Crystal Palace với mức phí có thể lên tới 67,5 triệu bảng. Sự xuất hiện của Eze không chỉ bổ sung chất lượng mà còn giúp san sẻ gánh nặng khi Havertz vắng mặt, gia tăng chiều sâu hàng công.
Nỗi lo tái hiện, nhưng "Pháo thủ" đã khác
Tuy nhiên, trong chiến thắng 5-0 trước Leeds, khi Martin Odegaard rồi Bukayo Saka lần lượt rời sân sớm, người hâm mộ Arsenal có lẽ đã cảm thấy déjà vu (cảm giác đã từng xảy ra).
Điểm khác biệt lớn nhất là mùa này, Arsenal đã có đủ chiều sâu để xoay xở. Bởi trong mùa hè, Pháo thủ đã mang về loạt tân binh đắt giá, bao gồm Martin Zubimendi (Real Sociedad, 65 triệu euro), Viktor Gyokeres (Sporting CP, 63,5 triệu euro), Noni Madueke (Chelsea, 48,5 triệu bảng) cùng nhiều gương mặt chất lượng khác.
Chiều sâu đội hình Arsenal nay đã khác.
Dĩ nhiên, mất Saka hay Odegaard dài hạn sẽ là tổn thất lớn. Nhưng điều quan trọng: Arsenal lúc này đủ lực lượng để chống đỡ.
Arteta chia sẻ sau trận: “Chúng tôi cần có chiều sâu đội hình. Một đội hình mỏng là không thực tế nếu muốn cạnh tranh ở đẳng cấp cao trong suốt 10 tháng. Các đội mạnh khác đều có lực lượng lớn hơn, nên tối thiểu chúng tôi cũng phải đạt mức đó để đủ sức cạnh tranh.”
Niềm tin vào các gương mặt mới
Trận gặp Leeds cho thấy sức mạnh chiều sâu: Gabriel Martinelli thậm chí không được tung vào sân. Thay vào đó, Arteta trao cơ hội cho Max Dowman, cầu thủ 15 tuổi vừa tỏa sáng ở loạt trận giao hữu. Dowman vào sân trong hiệp hai, gây phấn khích cho khán giả bằng những pha đi bóng lắt léo và còn mang về một quả phạt đền.
So với mùa trước – khi Arsenal nhiều lần phải kéo Ethan Nwaneri ra cánh phải để thay Saka, hoặc buộc Mikel Merino đá tiền đạo bất đắc dĩ vì thiếu nhân sự – thì lúc này họ đã khác hẳn. Mùa 2024/25, có thời điểm Arteta cùng lúc mất Havertz, Martinelli, Saka và Gabriel Jesus vì chấn thương. Đó là lý do Arsenal quyết tâm không để bi kịch đó tái diễn.
Hiện tại, Pháo thủ đã có phương án dự phòng cho mọi trụ cột: Gyokeres, Madueke, Eze và cả Nwaneri đều sẵn sàng. Nếu Saka vắng mặt, Madueke có thể chuyển sang cánh phải.
Bước vào chuyến làm khách Liverpool cuối tuần này, việc thiếu Havertz và có thể cả Odegaard, Saka chắc chắn là một thử thách. Nhưng khác với mùa trước, Arteta có thể xoay tua với dàn tân binh chất lượng.
Arsenal đã chi tiêu mạnh tay để xây dựng chiều sâu, với mục tiêu chinh phục Ngoại hạng Anh lần đầu tiên kể từ mùa 2003/04. Dù Arteta mong muốn một lực lượng lành lặn, nhưng nếu không may rơi vào tình trạng “khủng hoảng chấn thương”, ông cũng có thể yên tâm rằng Arsenal hiện nay đã đủ bản lĩnh để vượt qua.
