Trước khi vòng đấu thứ 35 diễn ra, Arsenal kém đội đầu bảng Liverpool tới 10 điểm, đó thực sự là một con số gợi nên nhiều suy tư với những ai yêu mến Pháo thủ thành London. Nhiều người sẽ cảm thấy chạnh lòng khi chỉ cách đó 11 vòng đấu, Arsenal còn hơn Liverpool tới 8 điểm trước chuyến làm khách đến SVĐ Anfield. Thế nhưng chuỗi trận đấu thành tích không tốt từ giai đoạn đầu tháng 2/2014 đã cảnh hưởng quá nhiều đến vị trí của Arsenal trên BXH. Từ chỗ là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch Premier League 2013/2014, thầy trò HLV Wenger đã tự loại mình ra khỏi danh sách ứng viên so với Chelsea, Man City, Liverpool và trở về cái bản ngã quen thuộc như một số người vẫn thường nói. Đó thực sự là một kết cục không Gooners nào mong muốn giữa một mùa giải mà đội bóng con cưng của họ được kỳ vọng rất nhiều.
 |
| Arsenal sa sút vì chấn thương. Ảnh: Internet. |
Lý do chính dẫn đến sự xuống dốc phong độ đó chính là việc Arsenal đã mất đi quá nhiều trụ cột trong giai đoạn lượt về. Lần lượt các cầu thủ quan trọng như Theo Walcott, Aaron Ramsey, Wilshere, sau cùng là Mesut Oezil liên tiếp dính những chấn thương dài hạn. Cũng trong giai đoạn này Arsenal phải liên tục đối đầu với các ông lớn như Liverpool, Man Utd, thậm chí là 2 trận cầu sinh tử với Bayern Munich tại vòng 1/16 Champions League. Trong bối cảnh mà cả Walcott và Ramsey chấn thương, Giroud bỗng trở nên vô cùng đơn độc trên hàng công, điều này lý giải tại sao tiền đạo người Pháp thi đấu xuống sức so với giai đoạn đầu mùa. Một phần vì mất độ thi đấu dày đặc, một phần trong bối cảnh như vậy áp lực dành cho Giroud là nhiều hơn. Cả Oezil cũng vậy!
Các con số thống kê đều cho thấy rằng Oezil chỉ thi đấu tốt mỗi khi Ramsey có mặt ở trên sân bởi lẽ giữa 2 cầu thủ này có sự kết nối đặc biệt mặc dù đây mới chỉ là mùa đầu tiên họ chơi bóng cùng nhau. Thiếu Ramsey, Oezil mất đi một đối tác quan trọng trên hàng tiền vệ, khiến cho tuyến giữa của Arsenal trở nên rời rạc và mất đi sự đột biến cần thiết. Những đường chuyền của tiền vệ người Đức thiếu đi một người biết chuyển hóa cơ hội thành bàn, điều mà cả Walcott lẫn Ramsey trước đây vẫn thường làm. Chưa thể tìm lại cảm giác bóng của mình thì tiền vệ người Đức cũng lại dính chấn thương.
Với đội hình chắp vá lại không được bổ sung nhân sự ở TTCN mùa đông, chẳng khó hiểu như Arsenal tiếp tục trình diễn chuỗi thành tích nghèo nàn của mình trước Stoke City, Swansea, Man City và đặc biệt là trận thua tan nát 0-6 trước Chelsea. Đến khi cả Ramsey và Oezil trở lại thì đã quá trễ, Arsenal đã bị Chelsea, Man City và Liverpool bỏ lại quá xa trên BXH. Tuy trong 3 trận đấu gần nhất, thầy trò HLV Wenger đã cho thấy sự trở lại mạnh mẽ của mình với việc trận nào cũng ghi liền 3 bàn vào lưới đối thủ, qua đó đòi lại vị trí thứ 4 từ tay của Everton nhưng đó thực sự đấy không phải là điều khiến các CĐV cảm thấy hài lòng. Họ có quyền tiếc nuối giá như đội hình Arsenal không quá sứt mẻ vì chấn thương thì giờ đây có thể cuộc đua đến chức vô địch vẫn còn điền tên Pháo thủ.
 |
| CĐV Arsenal sẽ cảm thấy tiếc nuối bởi giá như Ramsey và Oezil có thể trở lại sớm hơn. Ảnh: Internet. |
Chúng ta có thể thấy rõ được những dấu hiệu tích cực trong 3 trận đấu gần đây của Arsenal. Khi Ramsey và Oezil trở lại, Arsenal đã cầm bóng và kiểm soát thế trận tốt hơn. Họ tự tin phối hợp bóng và chơi tấn công đẹp mắt. Olivier Giroud được giải phóng bớt nhiệm vụ ghi bàn của mình bởi đằng sau anh đã xuất hiện thêm những ngòi nổ như Podolski, Ramsey và Oezil. Người ta thấy tiền đạo người Pháp di chuyển rộng hơn và sẵn sàng đóng vai “chim mồi” chứ không còn bó sát vào bên trong khu vực vòng cấm. Ba trận đấu gần nhất, Giroud di chuyển rộng ở 2 biên và thực hiện những đường chuyền dài vào trong để Lukas Podoski dứt điểm thành bàn, một hình ảnh khá hiếm gặp ở mùa bóng này. Đó chính là sự thay đổi trong tư duy sắp xếp đội hình của HLV Wenger. Ông muốn hoán đổi vị trí trung phong cắm liên tục để tạo sự khác lạ trong cách thức tấn công. Trong khi Podolski liên tiếp lập 2 cú đúp trước West Ham và Hull City thì Giroud cũng có cho mình 2 bàn thắng/3 trận. Ramsey cũng đánh dấu sự trở lại ấn tượng của mình với 1 bàn thắng cùng 2 đường chuyền kiến tạo thành bàn/3 trận. Còn Oezil thì khỏi nói, anh chính là nhân vật được bình chọn xuất sắc nhất trong trận đấu với Newcastle trong đêm qua với 1 bàn thắng và 1 pha kiến tạo.
Đó mới chính là hình ảnh về một Arsenal tấn công quyến rũ hồi đầu mùa, một Arsenal từng đứng đầu Premier League trong giai đoạn lượt đi. Nhưng đáng tiếc rằng giờ đây đã quá muộn để các Pháo thủ có thể làm lại bởi Premier League 2013/2014 sắp đi đến hồi kết. Và lại thêm một lần nữa các CĐV của Arsenal lại nhắc đến 2 từ “giá như” với sự tiếc nuối tột cùng.
