Eberechi Eze gây ấn tượng trước Newcastle.
1. Niềm tin Arteta đặt vào Eze được đền đáp
Một tuần sau khi bị chỉ trích vì lối chơi quá thận trọng trước Man City, Mikel Arteta đã thay đổi tư duy. Trên sân St James’ Park, ông tung Eberechi Eze vào đội hình xuất phát ở vai trò số 10 – quyết định được coi là bước ngoặt.
Sự xuất hiện của Eze mang lại nét linh hoạt, sáng tạo và sự lưu thông bóng trơn tru vốn là điểm yếu kéo dài của Arsenal trong suốt năm qua. Trong phần lớn thời gian, Arsenal lấn át Newcastle, tạo ra vô số cơ hội nguy hiểm.
Mặc dù bàn thắng quyết định đến từ Gabriel với dấu ấn trực tiếp của Odegaard sau khi vào sân, nhưng nền tảng chiến thuật mà Eze mang lại đã khẳng định tính đúng đắn trong sự lựa chọn của Arteta. Quan trọng hơn, ông cho thấy có thể tin tưởng Eze trong những trận cầu đinh, gia tăng chiều sâu và sự linh hoạt cho đội hình.
Đây đã là trận thứ hai liên tiếp Arteta tung cầu thủ dự bị vào sân và họ ghi bàn thắng quan trọng. Điều đó nhấn mạnh triết lý của ông: băng ghế dự bị cũng có thể trở thành chìa khóa trong cuộc đua đường dài.
2. Newcastle tự bắn vào chân
Ngược lại, Newcastle cho thấy sự thiếu bản lĩnh. Dẫn trước phần lớn trận đấu nhưng họ chưa bao giờ kiểm soát được thế trận. Eddie Howe thừa nhận đội bóng không đạt phong độ cao nhất, và quyết định lùi sâu chơi với 5 hậu vệ quá sớm càng khiến đội nhà rơi vào thế bị động.
Đỉnh điểm sai lầm thuộc về thủ thành Nick Pope. Dù có tới năm pha cứu thua xuất sắc, anh lại mắc liên tiếp hai lỗi chí mạng trong 90 giây. Đầu tiên, Pope cố gắng phát bóng nhanh cho Elanga nhưng vô tình trao cơ hội lại cho Arsenal. Sau đó, anh phán đoán sai trong tình huống phạt góc, để tuột bóng và mở ra bàn thắng quyết định cho Gabriel. Từ người hùng, Pope trở thành tội đồ trong chớp mắt.
3. John McGinn – linh hồn của Aston Villa
Trong khi Arsenal khẳng định sức mạnh, Aston Villa lại gửi tín hiệu hồi sinh sau khởi đầu đáng quên. Trên sân Villa Park, đội bóng của Unai Emery giành liên tiếp hai chiến thắng, trong đó công lớn thuộc về đội trưởng John McGinn.
Chỉ trong một tuần, McGinn ghi bàn quyết định trước Bologna rồi lập siêu phẩm vào lưới Fulham. Anh trở thành điểm tựa tinh thần, dẫn dắt toàn đội trở lại đúng hướng. Sau trận thắng, McGinn khẳng định: “Đây là nỗ lực tập thể. Mọi người đều cống hiến hết sức và đó là điều Aston Villa cần để trở lại.”
Phía trước họ là những thử thách tại Europa League với Feyenoord và tại Ngoại hạng Anh gặp Burnley. Tuy nhiên, bầu không khí u ám vì chuỗi trận tịt ngòi đã tan biến, thay vào đó là sự tự tin rằng Villa đang thực sự hồi sinh.
