Arsenal đang bay cao mùa này nhờ hàng thủ chắc chắn.
Arsenal đang biến Emirates thành pháo đài bất khả xâm phạm, với chuỗi tám trận liên tiếp giữ sạch lưới – thành tích phòng ngự đỉnh cao cân bằng kỷ lục từ năm 1903. Chiến thắng 3-0 trước Slavia Praha tại Champions League không chỉ nhờ cú đúp Mikel Merino hay bàn thắng Bukayo Saka, mà chính là màn trình diễn chắc chắn khiến Mikel Arteta mãn nguyện nhất.
Bàn thua gần nhất của "Pháo thủ" cách đây hơn 776 phút thi đấu, từ pha lập công của Nick Woltemade cho Newcastle United. Trong bảy trận gần đây, đối phương chỉ tung ra chín cú sút trúng đích – sáu trong số đó từ trận thắng Brighton ở Cúp Liên đoàn. Thủ môn David Raya gần như "thất nghiệp", đến mức người hâm mộ đùa rằng chiếc áo anh tặng sau trận vẫn "sạch như mới".
Tại Praha, Slavia khởi đầu mạnh mẽ với bốn pha dứt điểm chỉ trong 11 phút đầu, nhưng không cú nào trúng khung thành. Hàng thủ Arsenal gồm William Saliba, Gabriel, Jurrien Timber và Piero Hincapie thể hiện sự chắc chắn đáng kinh ngạc. Họ hóa giải mọi bóng bổng, phản công nhanh nhờ ăn ý và đọc tình huống xuất sắc.
Tất cả bắt nguồn từ tư duy "bảo vệ ngôi nhà của mình" mà Arteta luôn nhấn mạnh. Hậu vệ trẻ Myles Lewis-Skelly từng chia sẻ: “Chúng tôi gọi Emirates là nhà mình, và không ai được phép ghi bàn trong ngôi nhà đó.” Arteta đồng tình: “Khi bạn bước vào sân, bạn phải có khát khao bảo vệ nhà mình, khiến đối thủ cảm thấy bị đe dọa khi đến gần khung thành.”
Thái độ này lan tỏa khắp đội bóng, ngay cả trên sân khách như Praha. Arteta biết trước 20 phút đầu khó khăn vì Slavia chưa từng thua sân nhà, nhưng Arsenal vượt qua bằng bình tĩnh và tổ chức chặt chẽ.
Arsenal dưới thời HLV Mikel Arteta đang hướng tới mục tiêu chinh phục danh hiệu.
Sai lầm cá nhân – nguyên nhân thủng lưới mùa trước – gần như biến mất. Họ chỉ lọt một bàn từ bóng sống trong ba tháng qua, nhờ tập trung, phối hợp và quyết tâm cao độ.
Arteta trân trọng nhất không phải kỷ lục, mà "tư duy của các cầu thủ". Khi đội luôn hướng tới cải thiện, kỷ lục chỉ là hệ quả tự nhiên. Hiện tại, Arsenal không chỉ tấn công hấp dẫn, mà còn là tập thể khiến đối thủ nản lòng từ trước cú sút trúng đích. Với hàng thủ thép và tinh thần bất khuất, Pháo thủ đang bay cao, sẵn sàng chinh phục mọi đấu trường.
