Với kết quả hòa 1-1 tại BayArena ở lượt đi, Bayer Leverkusen đang đứng trước cơ hội lớn để ghi tên mình vào tứ kết UEFA Champions League khi hành quân đến sân Emirates của Arsenal vào rạng sáng mai 18/3 (giờ Việt Nam). Đại diện nước Đức có những lý do tự tin khi làm khách tại vương quốc Anh.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Kasper Hjulmand, Leverkusen đã có màn lột xác ngoạn mục sau khởi đầu năm 2026 đầy biến động. "Die Werkself" chỉ để thua duy nhất 1 trong 14 trận gần nhất trên mọi đấu trường.
Chìa khóa nằm ở hàng phòng ngự cực kỳ kiên cố. Trong chuỗi trận đó, họ chỉ để lọt lưới 9 bàn và giữ sạch lưới tới 7 trận. Edmond Tapsoba dày dặn kinh nghiệm kết hợp cùng thủ quân Robert Andrich và tân binh Jarell Quansah – người đã hoàn toàn hòa nhập sau khi chuyển đến từ Liverpool – tạo thành bộ ba nguyên tử trước khung thành. Tại Bundesliga, chỉ có Bayern và Dortmund nhận ít bàn thua hơn con số 33 của Leverkusen.
Dù không quá áp đảo về số lượng bàn thắng, nhưng Leverkusen lại sở hữu những cá nhân có khả năng gây đột biến mãn nhãn. Alejandro Grimaldo vẫn là "cơn lốc" bên hành lang cánh với 12 pha lập công, bao gồm 5 cú sút phạt trực tiếp thành bàn – một kỷ lục tại châu Âu hiện nay.
Ngoài ra, sự trở lại của Patrik Schick (người đã có 4 bàn tại Champions League mùa này) cùng những tài năng trẻ như Ibrahim Maza hay Malik Tillman sẽ mang đến cho Hjulmand nhiều phương án kết liễu "Pháo thủ".
Dù Arsenal đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh, Leverkusen chẳng có lý do gì phải e sợ. Thực tế, họ chỉ thua 1 trong 8 trận gần nhất đối đầu với các CLB Anh, từng đánh bại Man City ngay tại sân khách và hòa Newcastle United ở mùa giải này.
Lịch sử cũng đứng về phía đại diện Đức khi họ đã vượt qua 4 trong 5 lần đối đầu trực tiếp (knockout) với các đội bóng xứ sương mù. Ngược lại, Arsenal chỉ thắng 8 trong số 25 lần chạm trán các đối thủ từ Bundesliga. "Cái dớp" này chắc chắn sẽ khiến thầy trò Mikel Arteta phải run rẩy trong cuộc tái đấu sắp tới.
