Archie Gray vẫn chưa bùng nổ tại Tottenham.
Khi Spurs ra sân ở chiến thắng 3-0 trước Doncaster Rovers tại Carabao Cup, nhiều người kỳ vọng Gray sẽ đá trung vệ. Thế nhưng, Thomas Frank bất ngờ xếp Joao Palhinha lùi về, mở ra cơ hội hiếm hoi để Gray trở lại vị trí sở trường ở hàng tiền vệ trung tâm. Cầu thủ 19 tuổi ngay lập tức để lại dấu ấn với khả năng giữ bóng chắc chắn và những pha đột phá dũng mãnh, giúp mở ra khoảng trống cho đồng đội.
Ở đấu trường châu Âu, Gray cũng góp phần quan trọng khi vào sân từ ghế dự bị trong trận gặp Bodo/Glimt. Chính cú sút của anh khiến hậu vệ đối phương phản lưới, mang về 1 điểm quý giá cho Tottenham.
Dẫu vậy, dưới triều đại Thomas Frank, cơ hội ra sân của Gray vẫn hạn chế. Cuối tuần này, anh sẽ có lần đầu tiên trở lại Elland Road kể từ khi rời Leeds, nơi cả ba thế hệ gia đình đã gắn bó. Trận đấu này cũng có thể mang đến cuộc hội ngộ thú vị với em trai Harry, tài năng trẻ đang trong biên chế Leeds.
Sự nghiệp của Gray vốn được kỳ vọng rực rỡ từ sớm. Brentford từng suýt chiêu mộ anh với kế hoạch phát triển dài hạn, trong khi cựu HLV Ange Postecoglou chính là người đưa anh về Spurs. Tuy nhiên, mùa giải đầu tiên tại London, Gray chủ yếu phải thi đấu trái sở trường ở vị trí trung vệ vì khủng hoảng nhân sự nơi hàng thủ.
Anh ra sân 19 trận tại Ngoại hạng Anh, tích lũy 1.743 phút thi đấu. Nhưng việc bị đẩy xuống phòng ngự và phong độ thiếu ổn định của tập thể khiến Gray khó phát triển đúng hướng. Trong khi đó, Lucas Bergvall – một tài năng trẻ khác – lại tận dụng tốt cơ hội để chiếm suất đá chính.
Tài năng của Gray là điều không ai phủ nhận. Thách thức đặt ra cho Tottenham và bản thân cầu thủ chính là làm sao khai phá trọn vẹn tiềm năng ấy, để biến anh thành mảnh ghép quan trọng thay vì chỉ là một lựa chọn dự phòng.
