Elanga tạo dấu ấn ngay trong trận ra mắt Newcastle.
Sau một mùa giải nhiều cảm xúc nhưng đầy thất vọng, Newcastle United quyết tâm làm lại từ đầu ở mùa bóng 2025-26 với mục tiêu trở lại nhóm dự Champions League và tiến xa tại sân chơi châu Âu.
Những vấn đề lớn của đội bóng hiện tại là làm mới đội hình bằng nhân tố trẻ như Anthony Elanga và đưa ra quyết định cuối cùng về tương lai của chân sút chủ lực Alexander Isak.
Mùa trước, Newcastle từng khởi đầu mạnh mẽ nhưng hụt hơi vì lực lượng thiếu chiều sâu, dẫn đến thất bại trong cuộc đua top 4 và thiếu vắng tại Champions League 2024-25. Với tấm vé trở lại đấu trường danh giá nhất châu lục mùa này, đội bóng cần chuẩn bị kỹ lưỡng để tránh lặp lại thất bại.
Trong bối cảnh thị trường chuyển nhượng chưa sôi động, Elanga nổi lên như bản hợp đồng đáng chú ý nhất với mức phí 55 triệu bảng từ Nottingham Forest. Anh phù hợp với triết lý của HLV Eddie Howe, dựa trên pressing tốc độ cao, phối hợp linh hoạt và di chuyển thông minh không bóng.
Ngay trận ra mắt gặp Arsenal tại Singapore, Elanga đã ghi bàn sau pha phối hợp ăn ý với Sandro Tonali, cho thấy khả năng chọn vị trí và nhạy bén. Với hàng công cần những giải pháp sáng tạo ở hành lang biên, Elanga được xem là lựa chọn lý tưởng khi có thể thi đấu cả hai cánh và phối hợp tốt với các đồng đội như Anthony Gordon, Isak (nếu còn) hay Bruno Guimaraes.
Elanga không chỉ là phương án chiến thuật mà còn tượng trưng cho hướng đi lâu dài của CLB, ưu tiên cầu thủ trẻ dưới 24 tuổi tiềm năng. Những cái tên như Miley, Cordero, Lewis Hall hay Gordon cũng phản ánh chiến lược trẻ hóa của đội bóng. Sự ra đi của các cựu binh như Callum Wilson, Sean Longstaff và Jamal Lewis minh chứng rõ nét cho sự thay đổi này.
Trái ngược với sự háo hức dành cho Elanga, tương lai của Isak vẫn chưa rõ ràng. Dù đã có hai mùa giải thành công với 44 bàn thắng và 8 kiến tạo, việc không tham gia chuyến du đấu châu Á cùng tin đồn muốn ra đi khiến người hâm mộ lo ngại. Mặc dù CLB thông báo anh vắng mặt do chấn thương nhẹ, nhiều chuyên gia cho rằng đó có thể là dấu hiệu muốn rời khỏi câu lạc bộ.
Isak được cho rằng muốn chia tay Newcastle để chuyển đến CLB lớn hơn.
Nếu Isak tiếp tục ở lại, anh sẽ vẫn là trung phong số một, đóng vai trò quan trọng trong pressing và liên kết hàng công, phù hợp triết lý của Howe. Ngược lại, nếu Isak ra đi, Newcastle cần ngay lập tức tìm người thay thế. Việc định giá anh lên đến 150 triệu bảng sẽ giúp đội có ngân sách tái cấu trúc hàng công.
Hiện Newcastle đang xem xét nhiều mục tiêu như Yoane Wissa, Benjamin Sesko, Ollie Watkins hay Nicolas Jackson, nhưng chưa thương vụ nào hoàn tất. Sự thất bại trong các mục tiêu ưu tiên như Joao Pedro và Hugo Ekitike càng làm tăng áp lực cho đội bóng.
Ngoài tiền đạo, Newcastle còn cần bổ sung trung vệ, thủ môn và tiền vệ trung tâm sau sự ra đi của Longstaff. Trong khi trung vệ trụ cột Sven Botman gặp vấn đề về cơ bắp trong trận gặp Arsenal, đây cũng là dấu hiệu cảnh báo khi mùa giải cận kề.
HLV Eddie Howe thừa nhận đội bóng cần thêm người và không ảo tưởng về thực trạng hiện tại. Newcastle đang đi đúng hướng trong chiến lược khi ưu tiên sự phù hợp, không chạy theo tên tuổi đình đám, phù hợp với tình hình tài chính và quy định FFP hiện hành.
Elanga là minh chứng điển hình cho cách tiếp cận này: không ồn ào nhưng hiệu quả và phù hợp với định hướng lâu dài của câu lạc bộ.
Trận khai màn gặp Aston Villa ngày 16/8 sẽ là thử thách đầu tiên cho kế hoạch của Howe. Nếu Elanga tiếp tục tỏa sáng, anh sẽ là niềm hy vọng lớn. Ngược lại, nếu Isak ra đi mà chưa có người thay thế, đội bóng sẽ gặp khó khăn, nhất là khi để Will Osula đá chính dù mới có một bàn thắng tại Premier League là quá mạo hiểm trong bối cảnh các đối thủ ngày càng mạnh lên.
