Arsenal không quá hiệu quả trong các pha tấn công trước Liverpool.
Chiến thuật thận trọng và phòng ngự kiên cường
Bước vào trận đấu tại Anfield, HLV Mikel Arteta đã lựa chọn một chiến thuật thận trọng, mang hơi hướng cổ điển của George Graham, với mục tiêu hàng đầu là vô hiệu hóa sức tấn công mạnh mẽ của Liverpool ngay từ những phút đầu. Cách tiếp cận này được thể hiện rõ qua sự bố trí đội hình và cách các cầu thủ Arsenal thi đấu với kỷ luật cao trong phòng ngự. Họ đã thành công trong việc ngăn chặn Liverpool tạo ra quá nhiều cơ hội rõ rệt, đặc biệt là trong hiệp một. Sự chắc chắn trong phòng tuyến cho thấy Arsenal đã cải thiện đáng kể khả năng phòng ngự so với những mùa giải trước, nơi họ thường xuyên bị "bắt nạt" bởi các ông lớn. Sự kiên cường này giúp Arsenal giữ thế trận cân bằng trong phần lớn thời gian, tạo tiền đề cho việc tìm kiếm cơ hội phản công.
Tuy nhiên, phòng ngự vững chắc không đồng nghĩa với việc tạo ra đột biến. Dù đã kiềm tỏa được đối thủ, Arsenal lại thiếu đi sự sắc bén cần thiết ở tuyến trên. "Khi trận đấu không có nhiều khoảng trống, nó sẽ được định đoạt bởi một sai lầm cá nhân hoặc một khoảnh khắc kỳ diệu," Arteta đã nhận định một cách chính xác. Và đêm đó, Liverpool đã tạo ra khoảnh khắc đó. Cú sút phạt thần sầu của Dominik Szoboszlai không chỉ là một pha bóng đẹp mắt mà còn là minh chứng cho sự khác biệt giữa hai đội ở khả năng tạo ra bước ngoặt. Trong khi Liverpool có thể dựa vào khoảnh khắc lóe sáng của một cá nhân, Arsenal lại không thể tìm thấy nguồn cảm hứng tương tự để thay đổi cục diện trận đấu, dù cho họ đã cố gắng đến những phút cuối cùng.
Bài toán khó mang tên "sự gắn kết" ở hàng công
Một trong những lý do chính khiến Arsenal không thể tạo ra những "khoảnh khắc kỳ diệu" là sự thiếu gắn kết ở hàng tấn công. Kỳ chuyển nhượng mùa hè chứng kiến Pháo thủ chiêu mộ nhiều tân binh chất lượng như Viktor Gyokeres và Noni Madueke. Những cầu thủ này đã có những pha bóng hứa hẹn, thể hiện tiềm năng lớn, nhưng rõ ràng họ cần thêm thời gian để hòa nhập và tìm tiếng nói chung với các đồng đội. Gabriel Martinelli, cầu thủ duy nhất đã có thời gian dài thi đấu cho Arsenal trên hàng công, cũng không thể gánh vác trách nhiệm tạo ra sự khác biệt khi một số trụ cột như Bukayo Saka và Kai Havertz vắng mặt.
Sự vắng mặt của những cầu thủ chủ chốt này càng làm trầm trọng thêm vấn đề về sự sáng tạo và khả năng kết nối giữa các tuyến. Khi các cầu thủ chưa thực sự hiểu rõ ý đồ di chuyển, phối hợp của nhau, việc tạo ra những pha bóng tấn công sắc nét, đột biến trở nên vô cùng khó khăn. Những pha phối hợp thiếu ăn ý, những đường chuyền lạc nhịp hay những quyết định vội vàng trong khu vực 1/3 sân đối phương là điều đã lặp lại nhiều lần. Đây là một vấn đề mà HLV Arteta cần phải ưu tiên giải quyết. Dù đội hình có chiều sâu hơn, nhưng việc gắn kết các mảnh ghép lại thành một khối thống nhất vẫn là thử thách lớn đối với vị chiến lược gia người Tây Ban Nha.
Pháo thủ cần những khoảnh khắc lóe sáng của của Szoboszlai.
Lời kết và hướng đi cho tương lai
Trận thua tại Anfield là một lời nhắc nhở rằng Arsenal đã tiến bộ rất nhiều trong việc phòng ngự và trở nên khó bị đánh bại hơn, nhưng để thực sự cạnh tranh các danh hiệu lớn như Premier League hay Champions League, họ cần phải phát triển một khả năng cốt lõi khác: khả năng tạo ra những "khoảnh khắc kỳ diệu" của riêng mình. Không thể mãi trông chờ vào sai lầm của đối thủ hay hy vọng vào một tia sáng ngẫu nhiên. Arsenal cần phải chủ động tạo ra những tình huống đột biến thông qua sự sáng tạo cá nhân, những pha phối hợp ăn ý và các tình huống cố định được tập luyện kỹ lưỡng.
Arteta và ban huấn luyện sẽ phải làm việc không ngừng nghỉ để cải thiện sự kết nối giữa các tuyến, đặc biệt là ở hàng công. Việc giúp các tân binh hòa nhập nhanh chóng, phát huy tối đa tiềm năng và tìm được tiếng nói chung với những cựu binh là yếu tố then chốt. Nếu Arsenal có thể kết hợp được lối chơi phòng ngự vững chắc đã thể hiện tại Anfield với khả năng tấn công sắc bén, họ chắc chắn sẽ trở thành một đội bóng đáng gờm. Khoảnh khắc kỳ diệu có thể không đến dễ dàng, nhưng nếu Arsenal có thể tự mình tạo ra chúng, tương lai thành công sẽ nằm trong tầm tay họ. Thất bại này, dù cay đắng, lại là một bài học quan trọng để Pháo thủ tiếp tục hoàn thiện trên hành trình chinh phục đỉnh cao.
