Đây được xem là mặt trận quan trọng nhất với Quỷ đỏ lúc này, bởi họ đã bị loại khỏi FA Cup và gần như không còn cơ hội cạnh tranh danh hiệu tại Premier League.
HLV Ruben Amorim bước vào trận đấu với một đội hình sứt mẻ nghiêm trọng, khi ông chỉ mang theo 18 cầu thủ đến Tây Ban Nha, ít hơn 5 người so với số lượng tối đa có thể đăng ký. Việc Harry Maguire vắng mặt do chấn thương đã mở ra cơ hội cho tài năng trẻ Ayden Heaven có trận đá chính đầu tiên trong màu áo Man United.
Heaven chỉ mới ra mắt đội một Man United cuối tuần trước trong trận thua Fulham tại FA Cup, nhưng màn trình diễn của anh là một điểm sáng hiếm hoi. Dù chỉ thi đấu 30 phút, trung vệ trẻ này đã để lại ấn tượng mạnh với khả năng phán đoán tốt, tranh chấp hiệu quả và xử lý bóng điềm tĩnh.
Thống kê của Heaven trước Fulham:
Số phút thi đấu: 30
Tỷ lệ chuyền chính xác: 100% (6/6)
Phá bóng thành công: 3
Tranh chấp bóng bổng thắng: 100% (2/2)
Chuyền dài chính xác: 100% (1/1)
Những con số này cho thấy Heaven không hề bị ngợp khi lên đội một. Trong bối cảnh hàng thủ Man United đang thiếu hụt nhân sự, anh có thể được Ruben Amorim tin tưởng trao suất đá chính trước Real Sociedad.
Heaven có thể giải bài toán hàng thủ của Man United
Man United đã gặp khó khăn lớn ở vị trí trung vệ khi Lisandro Martinez dính chấn thương dài hạn, còn Maguire và Varane cũng không có phong độ ổn định. Đội bóng đang rất cần một trung vệ thuận chân trái, và Heaven có thể là câu trả lời.
Điểm mạnh của Heaven là khả năng cầm bóng, chuyền dài và tranh chấp trên không. Nếu tiếp tục thể hiện tốt ở Europa League, anh hoàn toàn có thể chiếm một suất thi đấu thường xuyên trong phần còn lại của mùa giải.
Dù Real Sociedad không có phong độ cao tại La Liga, họ vẫn là một đội bóng nguy hiểm với lối chơi kỷ luật và giàu thể lực. Trung vệ Igor Zubeldia của Sociedad thậm chí tuyên bố rằng đội bóng Tây Ban Nha không sợ Man United và hoàn toàn tự tin giành kết quả tốt trước khi hành quân đến Old Trafford.
"Chúng tôi biết Man United là một đội bóng lớn, nhưng chúng tôi không e ngại họ. Điều quan trọng là có lợi thế trước khi đến nước Anh."
Đây sẽ là một thử thách không nhỏ cho Heaven. Nếu anh có thể đứng vững trước hàng công Sociedad, đó sẽ là tín hiệu đáng mừng cho Man United trong giai đoạn tới.
Đội chủ sân Old Trafford đang trong giai đoạn tái thiết và rất cần những nhân tố mới để xây dựng đội hình dài hạn. Nếu Heaven chứng tỏ được khả năng, anh hoàn toàn có thể trở thành một phần trong kế hoạch lâu dài của Ruben Amorim.
Trước mắt, trận đấu với Real Sociedad sẽ là bài kiểm tra quan trọng. Nếu được đá chính và thi đấu tốt, Heaven không chỉ giúp Man United có lợi thế tại Europa League mà còn có thể mở ra một chặng đường mới trong sự nghiệp của mình.
