Lợi thế sân nhà là yếu tố quan trọng của Ajax trước Inter.
Ajax sẽ tiếp đón Inter Milan trong trận mở màn Champions League 2025/26, nơi HLV Cristian Chivu đứng trước bài kiểm tra lớn nhất kể từ khi lên nắm quyền. Sau giai đoạn khởi đầu đầy trắc trở tại Serie A, chiến lược gia người Romania buộc phải chứng minh năng lực cầm quân trên đấu trường châu Âu để xua tan áp lực và lấy lại niềm tin nơi người hâm mộ.
Inter Milan hành quân đến Hà Lan với tâm thế không mấy tự tin. Sau 3 vòng đầu Serie A, đội bóng áo xanh-đen chỉ giành vỏn vẹn 3 điểm. Trận thắng 5-0 trước Torino từng mang đến hy vọng hồi sinh, nhưng ngay lập tức bị dập tắt bởi hai thất bại liên tiếp trước Udinese và Juventus. Đặc biệt, trận thua 3-4 trên sân Turin đã phơi bày hàng phòng ngự mong manh, bất chấp sự bổ sung đáng chú ý của trung vệ Manuel Akanji – cựu trụ cột Manchester City. Những con số này cho thấy Inter vẫn chưa thể tìm được sự cân bằng giữa công và thủ, yếu tố cực kỳ quan trọng trước cuộc so tài đầy cạm bẫy với Ajax.
Giữa áp lực ngày càng lớn, HLV Chivu vẫn kiên định với lựa chọn nhân sự của mình. Ông tiếp tục tin tưởng thủ môn Yann Sommer, người mắc sai lầm ở trận gặp Juventus, và duy trì bộ đôi tấn công Lautaro Martinez – Marcus Thuram. Đây là cặp đôi đã tỏa sáng trước Torino và được kỳ vọng mang đến sự bùng nổ cần thiết. Trường hợp Lautaro chưa kịp bình phục chấn thương, tài năng trẻ Bonny sẵn sàng vào sân, thể hiện chiều sâu đội hình mà Inter đang sở hữu. Chính sự quyết đoán này của Chivu vừa là niềm tin, vừa là canh bạc trong bối cảnh đội nhà cần một cú hích mạnh mẽ.
Inter cần tìm lại sự tự tin sau chuỗi trận không tốt tại Serie A.
Ở phía đối diện, Ajax cho thấy phong độ ổn định hơn nhiều. Sau 5 vòng đấu tại Eredivisie, thầy trò HLV John Heitinga thu về 11 điểm, chỉ kém Feyenoord và PSV đúng một điểm. Hàng công ghi 10 bàn, hàng thủ chỉ lọt lưới 4 lần – những con số cho thấy Ajax đang giữ được sự cân bằng đáng nể. Dù không còn sức mạnh hủy diệt như thời kỳ đỉnh cao, đội bóng Hà Lan vẫn duy trì lối chơi tấn công giàu nhiệt huyết, sẵn sàng tạo ra thách thức lớn cho bất kỳ đối thủ nào, đặc biệt trên sân nhà Johan Cruyff Arena.
Trận đấu này còn mang ý nghĩa đặc biệt với cá nhân Cristian Chivu. Đây là lần đầu tiên ông dẫn dắt một đội bóng tại Champions League, và đối thủ lại chính là Ajax – nơi từng nâng tầm tên tuổi của ông khi còn thi đấu đỉnh cao. Lần tái ngộ này chắc chắn mang đến nhiều cảm xúc, nhưng cũng đặt ra áp lực khổng lồ: Chivu cần một kết quả tích cực để khẳng định bản thân và ổn định phòng thay đồ Inter sau những sóng gió đầu mùa.
Nếu Inter giành chiến thắng, đó sẽ là cú hích tinh thần cực lớn, giúp đội bóng xanh-đen lấy lại sự tự tin và đưa Chivu tiến một bước dài trong hành trình khẳng định tài năng cầm quân. Ngược lại, một thất bại hoặc thậm chí chỉ một trận hòa cũng đủ khiến áp lực bủa vây, bởi lịch thi đấu Serie A phía trước còn rất khắc nghiệt. Tại Johan Cruyff Arena, Inter không chỉ chiến đấu vì 3 điểm mà còn vì cả danh dự, niềm kiêu hãnh của nhà cựu á quân châu Âu và tương lai của HLV Cristian Chivu ngay trong mùa giải đầu tiên đầy bão táp này.
