Trình độ tập thể
Có thể thấy, ở Arsenal lúc này không tồn tại một cái tên nổi bật hẳn so với phần còn lại, mang tư chất thủ lĩnh để cả đội bám vào. Tất nhiên, điều này cũng có chút tác hại, song mặt tích cực của nó là giờ đây, không có Cesc Fabregas, không có Robin Van Persie nào khiến cho người hâm mộ phải run rẩy lo lắng về sức khỏe và tương lai của họ qua từng trận đấu nữa, kể cả Oezil. Nhìn bao quát hơn, thì kể cả có lâm vào tình huống ấy, một câu lạc bộ lớn như Arsenal vẫn luôn biết cách tìm ra những “người hùng mới” trên chặng đường phát triển của mình.
Trở lại với Arsenal vừa liên tiếp có những trận thắng cuối năm 2013, chất lượng đội hình đang có một sự ổn định, tương đối đồng đều, khoảng cách trình độ giữa các cá nhân không quá xa. Với một mạng lưới nhân lực như thế, tính bùng nổ, đột biến có thể thua chút xíu so với các đội bóng có những siêu sao top đầu thế giới, nhưng sự ăn ý, gắn kết cả về chuyên môn lẫn tinh thần, bản lĩnh, sự tập trung, đồng lòng lại gia tăng đáng kể.
 |
| Arsenal đã có được sự điều tiết rất hợp lý, không còn bung sức chơi bóng với một đội hình duy nhất trận này qua trận khác. |
Phải nói ngay là trận thắng của Arsenal trước Newcastle cũng không mấy hào nhoáng. Các pha tấn công là khá bí ý tưởng, sự khác biệt không nhiều. Vẫn còn đó một Giroud kém sắc sảo, bất chấp anh là người duy nhất ghi bàn, vẫn còn đó những pha bóng thiếu độ quái, dày dạn của những người non nớt như Jenkinson trong pha bóng nếu anh ném bien nhanh cho Bendtner thì Arsenal đã có thể ghi thêm bàn thắng, hay một tình huống mắc lỗi làm hụt tim cổ động viên cả hai đội của thủ thành Szczesny. Tóm lại, hàng tiền đạo và phòng ngự của Arsenal vẫn chưa hoàn thiện, đáng tin cậy hoàn toàn, song bù lại, họ có một tuyến giữa trẻ trung, linh động, hầu hết đều có trình độ cá nhân cao.
Quan trọng nhất trong quãng đường này là sức bền, là khả năng duy trì năng lượng. Arsenal đã có được sự điều tiết rất hợp lý, không còn bung sức chơi bóng với một đội hình duy nhất trận này qua trận khác. Họ có những bước lùi nhất định, song bù vào đó là những bước tiến chắc chắn, để rồi vẫn giữ nguyên được ngôi đầu sau 19 vòng đấu. Đó là tố chất cần có ở một nhà vô địch.
Sự lạnh lùng của nhà vua
Trước hai trận thắng West Ham và Newcastle, Arsenal đã trải qua chuỗi 4 trận hòa và thua trong lịch thi đấu khủng khiếp bao gồm Everton, Napoli, Man City và Chelsea. Nhưng sự thật, họ không hề rơi rớt khỏi con đường mình đang đi sau thời gian đó, trái lại, những kết quả “có vẻ không tốt” ấy phản ánh đúng thực lực đội bóng, nó chỉ rơi vào những trận cầu “có đinh”, và xét cả đường đua dài thì chẳng hề làm suy suyển lợi thế của Arsenal so với các đối thủ khác.
Nếu như Arsenal mất điểm vào tay những đội bóng mạnh, thì những đội bóng mạnh ấy cũng có khả năng mất điểm vào tay các đội bóng mạnh khác. Với những tài năng trẻ của mình, Arsenal có thể lép vế nếu quyết đấu tay đôi cùng Man City, song nói về việc săn điểm từ các đội bóng hạng vừa đổ xuống, Man City hay bất cứ “đại gia” nào cũng đang tỏ ra không uyển chuyển, đều đặn, hiệu quả bằng Arsenal.
Ngoại hạng Anh không phải La Liga, khoảng cách đẳng cấp giữa 5, 6 đội bóng dẫn đầu là rất dễ bị phá vỡ. Vấn đề ở đây không phải là cứ đá theo một kiểu và thong dong đứng ở vị trí cao, nó đòi hỏi sự phân bổ sức lực, toan tính về cách tiếp cận qua mỗi lần ra sân thi đấu. Arsenal ngày trước có phong cách bắt mắt, cống hiến, nhưng họ thường xuyên hụt hơi bởi cố gắng giữ mọi thứ không thay đổi, hoặc là không có khả năng thay đổi. Giờ đây họ vẫn bắt mắt, nhưng có thêm sự tỉnh táo, biết đường tiến thoái, cộng với một đội ngũ cầu thủ “giàu chất” hơn. Cái cách đi lên bằng sự xoay xở, bằng cả chất thép lẫn chất xám ấy là môi trường hoàn hảo cho một người như Giáo sư Wenger. Không cần 11 siêu sao như Man City, Arsenal vẫn đứng ở trên chính đội bóng đó sau một nửa cuộc đua, chừng ấy là rất đủ để bàn về tư cách của nhà vô địch.
Còn 19 vòng đấu nữa. Thị trường chuyển nhượng mùa đông sẽ có tác động nhất định lên phần mùa giải còn lại. Có thể Arsenal sẽ không mạnh tay để cải thiện ngay những vị trí chưa hoàn hảo, nhưng biết đâu Man City hay Chelsea, Liverpool, thậm chí MU… lại tạo ra sự đổi khác với vài bản hợp đồng sáng giá. Độ dày đội hình,tính biến hóa về con người sẽ có vai trò lớn khi bước vào nước rút. Hãy chờ xem, liệu Arsenal có chấm dứt được 8 năm tay trắng ngay ở mùa giải này hay không.
