Bóng đá Anh trải qua một tuần lễ giông bão tại lượt đi vòng 16 đội Champions League khi cả 6 đại diện Ngoại hạng Anh ra quân đều không thể giành chiến thắng.
Trong khi Arsenal, Newcastle United và Liverpool vẫn còn nhiều hy vọng sau những kết quả sít sao, thì Manchester City, Chelsea và Tottenham Hotspur đang đứng trước một ngọn núi khổng lồ khi đều để thua với cách biệt từ 3 bàn trở lên.
Mặc dù thống kê chỉ ra rằng trong lịch sử vòng knock-out Champions League, mới chỉ có 4 lần các đội bóng vượt qua được khoảng cách này sau khi để thua từ 3 bàn trở lên ở lượt đi, nhưng bóng đá luôn chứa đựng những phép màu. Dưới đây là những câu chuyện lội ngược dòng vĩ đại nhất, là nguồn cảm hứng bất tận cho những nỗ lực tưởng chừng như vô vọng.
1 - Tottenham vượt qua Ajax năm 2019
Mặc dù khoảng cách không phải là 3 bàn ngay sau trận lượt đi, nhưng kịch bản tại bán kết lượt về năm 2019 lại nghẹt thở theo một cách riêng. Hành quân đến Amsterdam, mọi thứ dường như đã sụp đổ hoàn toàn với Spurs khi Matthijs de Ligt và Hakim Ziyech liên tiếp nổ súng, đưa Ajax dẫn trước 3-0 sau hai lượt trận.
Nhiệm vụ đặt ra cho đoàn quân của HLV Mauricio Pochettino lúc bấy giờ là vô cùng rõ ràng nhưng cũng đầy khó khăn: họ phải ghi 3 bàn và không được thủng lưới thêm để đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách.
Phép màu bắt đầu ở phút 55 khi Lucas Moura thắp lên tia hy vọng, và chỉ 4 phút sau, cầu thủ người Brazil tiếp tục điền tên mình lên bảng tỷ số với một pha xử lý chớp nhoáng trong vòng cấm.
Sự bùng nổ cuối cùng đến ở phút 90+6', khi Moura hoàn tất cú hat-trick lịch sử, trực tiếp đưa Tottenham tiến vào trận chung kết Champions League, bỏ lại phía sau là những cầu thủ Ajax gục ngã trong sự ngỡ ngàng tột độ.
2 - Liverpool hạ gục Barca năm 2019
Chỉ đúng 24 giờ trước khi Tottenham tạo nên cơn địa chấn tại Hà Lan, Liverpool đã làm được điều không tưởng tại thánh địa Anfield. Để thua thảm 0-3 trước Barcelona tại Nou Camp ở trận lượt đi, cơ hội lật ngược thế cờ của The Kop càng trở nên mong manh khi hai họng pháo chủ lực là Mohamed Salah và Roberto Firmino đều vắng mặt vì chấn thương.
Bầu không khí cuồng nhiệt tại Anfield đã tiếp thêm sức mạnh phi thường. Divock Origi mở điểm ngay ở phút thứ 7, trước khi cầu thủ vào sân thay người Georginio Wijnaldum tạo ra bước ngoặt với cú đúp chóng vánh chỉ trong vỏn vẹn 166 giây đầu hiệp hai.
Khoảnh khắc định đoạt trận đấu đến từ sự nhạy bén thiên tài của Trent Alexander-Arnold. Phát hiện hàng thủ Barcelona đang mất tập trung, hậu vệ phải người Anh đã thực hiện pha đá phạt góc chìm cực nhanh, tạo điều kiện để Origi đệm bóng cận thành, hoàn tất cuộc lội ngược dòng vĩ đại và biến Anfield thành một "chảo lửa" thực sự.
3 - Roma 3-0 Barcelona năm 2018
"Roma đã trỗi dậy từ đống tro tàn của chính mình." Câu bình luận mang tính biểu tượng của Peter Drury đã tóm tắt hoàn hảo một đêm lịch sử tại Olympico, khi AS Roma tiễn Barcelona rời khỏi giải đấu một cách cay đắng.
Ở trận lượt đi tại Nou Camp, Barca giành chiến thắng 4-1. Tuy nhiên, bàn thắng muộn màng của Edin Dzeko trên đất Tây Ban Nha đã gieo mầm cho một niềm tin mãnh liệt.
Trong trận tái đấu, chính Dzeko là người nổ súng từ rất sớm (phút thứ 6). Tiếp đó, De Rossi lập công bằng một bàn thắng trong hiệp hai.
Và điều kỳ diệu đã xảy ra khi chỉ còn 8 phút thi đấu chính thức, Manolas tỏa sáng bằng cú đánh đầu dũng mãnh từ quả phạt góc, chấm dứt 34 năm ròng rã chờ đợi để góp mặt tại bán kết giải đấu danh giá nhất châu Âu của đội bóng áo bã trầu.
4 - Barcelona 6-1 Paris St-Germain năm 2017
Trận đấu này được xem là cuộc lội ngược dòng vĩ đại nhất mọi thời đại, nổi tiếng đến mức nó được đặt hẳn một cái tên riêng bằng tiếng Pháp và Tây Ban Nha: "La Remontada". Sau khi bị PSG vùi dập 4-0 tại Paris, Barca bước vào trận lượt về với áp lực khổng lồ.
Luis Suarez mở tỷ số ngay phút thứ 3, và pha phản lưới nhà của Layvin Kurzawa giúp đội chủ sân Nou Camp dẫn 2-0 trước giờ nghỉ giải lao.
Lionel Messi ghi bàn từ chấm phạt đền đầu hiệp hai, nhưng Edinson Cavani đã dội một gáo nước lạnh vào hy vọng của Barca bằng bàn rút ngắn tỷ số ở phút 62.
Trong tình thế bị dẫn 3-5, Barca cần tới 3 bàn thắng trong chưa đầy 30 phút. Phút 88, Neymar thắp lại ngọn lửa bằng một cú sút phạt thần sầu, trước khi chính anh thực hiện thành công quả phạt đền ở phút 90+1' để cân bằng tỷ số 5-5.
Lúc bấy giờ, PSG vẫn đang là đội đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách. Cuối cùng, khi đồng hồ điểm giây bù giờ thứ 20 cuối cùng, phép màu đã hiện diện.
Đường chuyền tinh tế của Neymar đã được Sergi Roberto đệm bóng tung lưới, biến Barcelona trở thành đội bóng duy nhất trong lịch sử Champions League lật ngược thành công thế cờ sau khi bị dẫn trước tới 4 bàn.
5 - Deportivo La Coruna 4-0 AC Milan năm 2004
Dù hiện tại đội bóng Tây Ban Nha đã sa sút, nhưng Deportivo La Coruna từng tạo ra một chiến tích bất hủ trước gã khổng lồ AC Milan vào năm 2004. Milan hành quân đến Tây Ban Nha với hành trang là chiến thắng 4-1 ở trận lượt đi. Tuy nhiên, Deportivo không hề có ý định đầu hàng.
Khác với sự thận trọng khi làm khách tại San Siro, đại diện La Liga đã tràn lên tấn công như vũ bão ngay từ những phút đầu tiên.
Thành quả đã đến một cách xứng đáng khi Walter Pandiani, Juan Carlos Valeron và Albert Luque lần lượt ghi bàn, xóa nhòa hoàn toàn lợi thế của Milan chỉ sau 44 phút thi đấu.
Dù kết quả này là đủ để đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách, Deportivo vẫn tiếp tục duy trì sức ép nghẹt thở. Bàn ấn định tỷ số 4-0 của Fran đã chính thức đặt dấu chấm hết cho triều đại của HLV Carlo Ancelotti và các học trò tại giải đấu năm đó.
Nếu độc giả quan tâm đến Champions League, có thể tham khảo bài viết Lịch sử UEFA Champions League: Hào quang bất tận của bóng đá châu Âu.
