Real Madrid của Xabi Alonso tưởng chừng đã tìm lại phong độ sau chiến thắng ấn tượng 3-0 trước Athletic Bilbao, nhưng thất bại sốc 0-2 ngay trên sân nhà trước Celta Vigo vào cuối tuần đã kéo họ trở lại mặt đất. Chấn thương của Trent Alexander-Arnold và Eder Militao càng làm tình hình thêm bi đát. Theo nguồn tin từ The Athletic, chiếc ghế của Alonso đang lung lay dữ dội nếu Madrid thất bại trước Man City.
Alonso đã khẳng định được tài năng của mình ở Leverkusen. Nhưng CLB Hoàng gia Tây Ban Nha luôn có khác biệt. Chính HLV Man City Guardiola phải thừa nhận:
"Barcelona và Real Madrid là những đội bóng khó dẫn dắt nhất vì áp lực và môi trường ở đó. Mùa giải trước (khi Man City có chuỗi trận tệ hại), nếu ở Real, tôi chắc hẳn đã bị sa thải từ 6 tháng trước khi mùa giải khép lại rồi. Đó là một nơi khắc nghiệt, Xabi biết điều đó, cậu ấy từng ở đây và hiểu rõ thực tế."
"Họ đang gặp nhiều khó khăn về nhân sự, nhiều cầu thủ chấn thương, điều tương tự cũng xảy ra với chúng tôi mùa trước. Nhưng tất nhiên, cậu ấy hoàn toàn đủ năng lực."
Vậy cụ thể thì điều gì đang diễn ra sai lệch trên sân cỏ ở Real? Dưới đây là 3 vấn đề cốt lõi mà Alonso phải giải quyết gấp.
1. Hệ thống gây áp lực tầm cao (High Press) thiếu đồng bộ
Dưới thời Carlo Ancelotti, Madrid thường thiếu quyết liệt khi phòng ngự, các tiền đạo như Mbappe hay Vinicius ít khi gây áp lực, khiến đối thủ dễ dàng triển khai bóng. Alonso đến và đã cải thiện đáng kể cường độ này; Madrid hiện là đội có số lần thu hồi bóng ở 1/3 sân đối phương cao nhất La Liga.
Tuy nhiên, sự nhiệt tình đó đang đi kèm với sự hỗn loạn. Trong trận thua Celta, sự thiếu tổ chức lộ rõ ngay từ những giây đầu tiên. Federico Valverde liên tục bối rối nhìn về phía ban huấn luyện, không rõ nên dâng cao áp sát hay giữ vị trí trong khối 4-4-2.
Khi các cầu thủ quyết định dâng lên, họ thiếu sự đồng bộ. Một tình huống điển hình: Mbappe tự ý lao lên áp sát, kéo theo Vinicius, Tchouameni và Bellingham di chuyển theo. Nhưng khi Celta thoát được lớp pressing đầu tiên và chuyền ngược lại, khoảng trống mênh mông lộ ra ở cánh đối diện. Fran Garcia dâng lên quá chậm, trong khi Tchouameni lại lùi quá sâu, để đối thủ dễ dàng vượt qua tuyến giữa.
Sự thiếu liên kết trong các quyết định "bắt người" đang khiến hệ thống phòng ngự của Madrid trở nên mong manh hơn bao giờ hết.
2. Bài toán cân bằng tuyến giữa
Alonso vẫn chưa tìm ra bộ tứ tiền vệ tối ưu, đặc biệt là khi ông muốn kiểm soát bóng. Trong trận thắng Bilbao, khi thế trận cởi mở, sự hiện diện của Camavinga bên cạnh Bellingham, Tchouameni và Valverde đã tạo ra một tuyến giữa giàu sức mạnh, càn lướt tốt và thu hồi bóng hiệu quả.
Nhưng trước các đội chơi lùi sâu (low-block), Alonso lại ưu tiên dùng Arda Guler ở trung tâm để tăng tính sáng tạo. Dù tài năng trẻ này có kỹ thuật tốt, nhưng việc xếp anh đá cặp tiền vệ trung tâm trong sơ đồ 4-4-2 là một canh bạc rủi ro. Guler thiếu khả năng tranh chấp và tư duy vị trí phòng ngự, khiến Tchouameni thường xuyên bị bỏ lại một mình đối phó với số đông đối thủ.
Đối đầu với một Man City sở hữu những "máy chạy" ở trung tuyến như Nico Gonzalez hay Phil Foden, việc sử dụng một hàng tiền vệ mỏng manh về khả năng phòng ngự từ xa có thể là đòn chí mạng đối với Real Madrid.
3. Sự đơn điệu và cứng nhắc trong tấn công
Real Madrid từ lâu đã có xu hướng tấn công lệch trái (chiếm 42,2% dưới thời Ancelotti). Alonso vẫn duy trì điều này, thậm chí còn cực đoan hơn (55% trong trận thua Atletico), nhưng lại tước đi sự ngẫu hứng.
Nếu Ancelotti cho phép các tiền đạo tự do di chuyển và hoán đổi, thì Alonso yêu cầu sự kỷ luật vị trí cực cao (mô hình 5 làn tấn công) để đảm bảo cự ly đội hình khi mất bóng. Kết quả là trước các hàng thủ 5 người của Atletico hay Celta, Madrid trở nên bế tắc.
Các cầu thủ không dám di chuyển linh hoạt để kéo giãn hàng thủ đối phương. Một ví dụ rõ ràng là khi Mbappe lùi sâu hoặc dạt biên, khoảng trống anh để lại ở trung lộ không có ai trám vào, buộc các tiền vệ phải sút xa cầu may (Madrid thực hiện 8 cú sút từ cự ly trên 25m trước Celta với chỉ số bàn thắng kỳ vọng cực thấp).
Dù chất lượng ngôi sao vẫn giúp họ tạo ra vài cơ hội, nhưng nhìn tổng thể, "Kền kền trắng" đang cạn kiệt ý tưởng trước các hệ thống phòng ngự có tổ chức. Alonso cần phải linh hoạt hơn, nếu không muốn triều đại của mình kết thúc chóng vánh chỉ sau 6 tháng.
