Thất bại cay đắng trước Manchester City tại Carabao Cup buộc Newcastle United phải xốc lại tinh thần ngay lập tức. Phía trước họ là màn tiếp đón Barcelona tại lượt đi vòng 16 đội Champions League, trận đấu được chính HLV Eddie Howe ví von là "lớn nhất trong lịch sử câu lạc bộ".
Khi hy vọng tại FA Cup đã khép lại và vị trí ở Ngoại hạng Anh chỉ là thứ 12, tham vọng thành bại của cả mùa giải giờ đây đặt trọn vào đấu trường châu Âu. Để vượt qua gã khổng lồ xứ Catalan, "Chích chòe" bắt buộc phải thực hiện ba bước ngoặt chiến thuật cốt lõi dưới đây.
Tái thiết tuyến giữa bằng sức mạnh thể chất
Sự vắng mặt của Bruno Guimaraes trở thành một tổn thất khổng lồ, cướp đi nhịp độ và sự sáng tạo của Newcastle. Việc thử nghiệm tiền đạo Nick Woltemade lùi xuống đá vai trò số 8 rõ ràng không mang lại hiệu quả tức thì. Thay vì những pha xử lý bóng rườm rà, đội chủ sân St James' Park cần một cỗ máy cày ải thực thụ.
Joelinton chính là lời giải hoàn hảo. Sự cơ động và sức mạnh tranh chấp của cầu thủ người Brazil sẽ giúp tuyến giữa Newcastle trở nên cứng cáp. Kết hợp cùng Sandro Tonali ở vị trí mỏ neo và Jacob Ramsey (đã mãn hạn treo giò), bộ ba này mang nhiệm vụ bám sát, phá vỡ nhịp độ đập nhả của đối phương. Bài học từ thất bại hồi tháng 9 vẫn còn đó, Newcastle tuyệt đối không được phép cho Pedri có không gian để xoay sở định đoạt trận đấu.
Vá víu hàng thủ bằng sự trở lại của Tino Livramento
Newcastle đang trải qua chuỗi 13 trận liên tiếp trên mọi đấu trường không thể giữ sạch lưới. Thói quen tự bắn vào chân bằng những sai lầm phòng ngự dâng cao trước Everton hay Man City cần phải được loại bỏ ngay lập tức.
Tin vui cho HLV Howe là sự trở lại vô cùng kịp thời của Tino Livramento sau 15 trận ngồi ngoài vì chấn thương gân kheo. Thống kê chỉ ra rằng, sức mạnh luân chuyển bóng của Newcastle luôn được nâng tầm đáng kể khi Livramento và Lewis Hall cùng hiện diện ở hai hành lang cánh. Sự chắc chắn này, cộng hưởng với khả năng lãnh đạo của Dan Burn ở trung tâm, sẽ là điểm tựa để vô hiệu hóa sức ép từ đại diện Tây Ban Nha.
Khai thác tử huyệt dâng cao của Barca
Barcelona dưới triều đại Hansi Flick nổi tiếng với việc duy trì hàng phòng ngự dâng cực kỳ cao. Đây vừa là vũ khí áp đặt thế trận, nhưng cũng trở thành điểm yếu chết người mà Newcastle buộc phải nhắm đến.
Để trừng phạt đối thủ, tốc độ là vũ khí tối thượng. Harvey Barnes, người vừa giải cơn khát bàn thắng sau 12 trận tịt ngòi, sẽ là mũi khoan lợi hại bên cánh trái. Ở hành lang đối diện, những bước chạy xé gió của Anthony Elanga từng khiến Gerard Martin khốn đốn ở lần chạm trán trước là một phương án không thể bỏ qua.
Chơi cao nhất trên hàng công phải là Anthony Gordon. Bộ ba tốc độ này được sinh ra để luân chuyển trạng thái và tấn công vào những khoảng trống mênh mông phía sau lưng hàng thủ Barca.
Nếu chắt chiu tốt các cơ hội tạo ra kết hợp cùng bầu không khí cuồng nhiệt dưới ánh đèn St James' Park, Newcastle hoàn toàn có thể tạo nên một cơn địa chấn thực sự trước các nhà vô địch La Liga.
