Ngày 17/7/2000, Florentino Perez giành chiến thắng trong cuộc bầu cử chủ tịch Real Madrid, vượt qua Lorenzo Sanz – người vừa cùng đội bóng giành hai Champions League trong ba năm. Thời điểm đó, Real đang chìm trong khoản nợ lên tới 277 triệu euro. Nhưng chính từ khủng hoảng ấy, một kỷ nguyên vĩ đại đã bắt đầu – kéo dài suốt 25 năm và biến Real Madrid trở thành đội bóng vĩ đại nhất thế giới cả về thành tích lẫn giá trị thương hiệu.
Ngay từ ngày đầu, Florentino đã cho thấy ông không chỉ là một nhà quản trị tài ba, mà còn là một chiến lược gia tầm cỡ. Thương vụ “bom tấn” Luis Figo – ngôi sao sáng nhất của kình địch Barcelona – đã gây chấn động toàn cầu. Đó không chỉ là lời tuyên bố quyền lực, mà còn đặt nền móng cho “Dải ngân hà” Galácticos – nơi quy tụ những siêu sao hàng đầu thế giới như Zidane, Ronaldo Nazário, Beckham.
Dưới thời Florentino, Real không chỉ “mua vì tên tuổi”, mà còn nâng tầm cách làm bóng đá chuyên nghiệp. Dù lần đầu rời ghế chủ tịch vào năm 2006 với lời thú nhận “tôi đã chiều chuộng cầu thủ quá mức”, Florentino nhanh chóng trở lại vào năm 2009 với một tư duy hiện đại và hệ thống bài bản hơn.
Ngay mùa hè đó, ông ký liền tay Cristiano Ronaldo, Kaká, Benzema và Xabi Alonso – những cái tên đặt nền móng cho giai đoạn hoàng kim kéo dài hơn một thập kỷ. Dưới sự dẫn dắt của các HLV tài năng như Mourinho, Ancelotti và Zidane, Real bước vào thời kỳ thống trị châu Âu chưa từng có: 7 Champions League, 7 Siêu cúp châu Âu, 7 La Liga, 7 Siêu cúp Tây Ban Nha và hàng loạt danh hiệu quốc nội khác.
Không chỉ trên sân cỏ, Florentino còn để lại dấu ấn vĩ đại về cơ sở hạ tầng và chiến lược phát triển lâu dài. Real Madrid City – trung tâm huấn luyện tại Valdebebas – trở thành biểu tượng cho mô hình bóng đá hiện đại. Sân Santiago Bernabéu sau khi cải tạo không chỉ là “pháo đài” bóng đá mà còn là tổ hợp giải trí, thương mại bậc nhất châu Âu.
Năm 2022 là một cột mốc đáng nhớ khác: Real giành cú đúp La Liga và Champions League, loại hàng loạt ông lớn như PSG, Chelsea, Man City và đánh bại Liverpool trong trận chung kết. Một lần nữa, sự kết hợp giữa tầm nhìn của Perez và tài năng của HLV Ancelotti đưa Real lên đỉnh cao.
Tới năm 2025, bước sang năm thứ 25 lãnh đạo Real, Florentino tiếp tục làm mới đội bóng bằng cách thay HLV ở cả bốn đội bóng chủ lực: nam, nữ, đội trẻ và đội bóng rổ – một quyết định cho thấy ông chưa bao giờ hài lòng với hiện tại.
Tổng cộng, dưới triều đại Florentino Perez, Real Madrid giành 66 danh hiệu, trong đó có 37 danh hiệu bóng đá và 29 danh hiệu bóng rổ – con số kỷ lục trong lịch sử hiện đại.
Florentino Perez không đơn thuần là một nhà lãnh đạo bóng đá. Ông là kiến trúc sư của một đế chế thể thao toàn cầu, người đã biến Real Madrid từ đội bóng ngập nợ thành CLB thể thao giá trị nhất hành tinh. Sau 25 năm, ông vẫn đang tiếp tục viết tiếp chương mới cho lịch sử vĩ đại của "Los Blancos".
