Saigon Heat thi đấu trở lại, người vui nhất chắc chắn không chỉ là các cầu thủ, HLV Jason Rebedeaux hay ông bầu Connor Nguyễn mà còn là những cổ động viên của thành phố mang tên Bác, những con người đã luôn theo dõi và cổ vũ cho đội bóng rổ chuyên nghiệp đầu tiên của Việt Nam trên những bước đi đầu tiên của họ. Mặc dù chưa thể làm nên điều kỳ diệu là giành vé dự play-off ngay lần đầu tiên đến với giải bóng rổ nhà nghề Đông Nam Á (ASEAN Basketball League, viết tắt là ABL), nhưng Saigon Heat đã để lại ấn tượng mạnh mẽ với khán giả và bạn bè quốc tế bằng tinh thần thi đấu kiên cường. Ít ai ngờ đội bóng đã thua 7 trận liên tiếp ở đầu mùa lại có thể hồi sinh và giành những chiến thắng vang dội ở giai đoạn 2 như thế.
Năm nay, khi đội hình đã thay máu gần hết, HLV Jason Rabedeaux, vị cứu tinh của Saigon Heat mùa trước, vẫn rất tự tin với những gì mình đang có trong tay. Không còn sự hiện diện của những cầu thủ xuất sắc mùa trước như Jonathan Jones hay Jahmar Thorpe, HLV Rabedeaux vẫn kịp mang về cho Saigon Heat những tân binh được đánh giá là cực kỳ chất lượng, như bộ đôi tiền đạo có chiều cao 2 mét Dior Lowhorn - David Palmer, cặp hậu vệ có lối chơi cực kỳ đẹp mắt Philip Morrison và Jai Reyes,...
 |
| Khán giả TP. HCM mong chờ Saigon Heat ra quân thắng lợi. Ảnh: Internet. |
Bên cạnh đó, dàn cầu thủ nội cũng được bổ sung và những cựu binh từ mùa giải năm ngoái như Triệu Hán Minh và Lý Hoàng Sơn được kỳ vọng sẽ đóng góp nhiều hơn ở mùa giải này. Tất cả các cầu thủ Saigon Heat đều đã có cơ hội chứng tỏ mình qua 2 trận giao hữu với Sichuan Blue Whales và hy vọng tất cả các chàng trai của Saigon Heat sẽ giữ được tinh thần thi đấu như đã từng thể hiện trước đội bóng đến từ Trung Quốc.
Westports Malaysia Dragons, đối thủ trong trận mở màn của Saigon Heat ngày hôm nay, là một đội bóng không thể bị đánh giá thấp. Dragons đã từng lọt vào vòng play-off mùa trước và chỉ chịu dừng bước trước San Miguel Beermen, đội bóng về sau đã giành chức Á quân của ABL 2012. Năm nay, mục tiêu của Dragons còn cao hơn thế, khi HLV Ariel Vanguardia được giao chỉ tiêu 'vô địch', nên vì thế đội bóng Malaysia sẽ đến Việt Nam với quyết tâm giành thắng lợi rất cao.
Trước trận đấu, HLV Ariel Vanguardia của Westports Malaysia Dragons cho biết ông rất hào hứng khi được gặp lại Saigon Heat, đội bóng mà ông và các học trò đã từng thắng 2 và thua 1 ở mùa 2012: "Đây sẽ là 1 bài test thực sự cho chúng tôi ngay từ đầu mùa giải khi đối mặt với Heat và lực lượng cổ động viên cuồng nhiệt của họ", ông Vanguardia nói. Đến Việt Nam, HLV của Dragons mang theo một đội hình cực 'chất', trong đó có một cầu thủ từng thi đấu tại NBA là Cedric Bozeman.
Dù vậy, nhiệm vụ của Saigon Heat vẫn là đánh bại cho kỳ được đối thủ đứng hạng 4 của ABL 2012. Nếu giành chiến thắng, thầy trò HLV Jason Rabedeaux sẽ được tiếp thêp rất nhiều nhiều sự tự tin cho những trận đấu sắp tới của ABL 2013. Một khởi đầu thuận lợi dành cho Saigon Heat chắc chắn sẽ là điều mà cả nhà thi đấu Tân Bình mong đợi vào đêm nay.
